El interés de las plantas trepadoras en permacultura

¿En qué son útiles las plantas trepadoras en la permacultura?

En permacultura, el objetivo es optimizar el espacio al máximo, densificando los cultivos para favorecer la autonomía alimentaria. Esta densificación también permite mejorar la fertilidad del suelo. Para densificar y aprovechar al máximo el espacio del que dispone cada jardinero (respetando la tierra y el medio ambiente, ¡por supuesto!), pueden ponerse en práctica varias técnicas de permacultura, como la sucesión de cultivos, la contra-plantación, el cultivo sobre bancales elevados…

La plantación de plantas trepadoras también se integra en esta idea de densificación. En efecto, las plantas trepadoras van a permitir ocupar otra dimensión, la vertical, que se aprovecha demasiado poco. Las plantas trepadoras colonizan las alturas con un uso mínimo del suelo. Y, en un huerto o incluso en un jardín de recreo, todo es aprovechable: el muro de una casa o de un cobertizo de jardín, una valla, una malla, estacas o postes, una pérgola, una pérgola, la barandilla de un balcón, árboles muertos…

Además, estas plantas trepadoras cumplen varias funciones : pueden ser alimenticias e incluso medicinales al producir frutos o bayas comestibles, sus flores suelen ser muy melíferas y nectaríferas, atrayendo enjambres de insectos libadores y polinizadores. También son una fuente de biodiversidad, ya que albergan multitud de insectos, pero también lagartos, aves… Por último, tienen una función estética nada despreciable, al ocultar soportes a veces poco atractivos.

A estas ventajas, se puede añadir :

• Su crecimiento, por lo general, bastante rápido
• El hecho de que pueden dar sombra a otros cultivos que temen el sol abrasador
• Poco mantenimiento el que requieren
• El hecho de que a menudo son menos propensas a las enfermedades en el sentido de que su follaje no está en contacto con el suelo (que puede albergar hongos) y, por tanto, tampoco con su humedad

En permacultura, incluso se puede ir más allá creando un bosque-jardín, también llamado bosque-comestible, donde se mezclan árboles, plantas trepadoras, verduras, plantas aromáticas… cultivados en 7 estratos. Las plantas trepadoras ocupan un lugar importante. Sophie le explica cómo crear un bosque-jardín.

Los diferentes tipos de plantas trepadoras

Hay cientos de especies y variedades de plantas trepadoras. Para aprovechar mejor su potencial, es fundamental diferenciar entre todas estas especies y variedades y, sobre todo, entender cómo van a lanzarse al asalto de la pared vertical. De hecho, a menudo hay que ofrecerles un soporte; si no, es posible que acaben desplomándose de forma lamentable (aunque algunas de estas plantas trepadoras también pueden servir como excelentes plantas cubresuelos, ¡pero eso no es el tema de este texto!).

Más allá de que estas plantas trepadoras sean anuales (las judías de enrame, las judias escarlata, los guisantes, las calabazas…) o vivaces, la naturaleza les ha dotado de diferentes recursos para crecer en vertical:

• Algunas se las arreglan solas y solo utilizan sus tallos para trepar (los tomates, las judías…), mientras que otras además cuentan con espinas, que aportan una ayuda adicional (rosales trepadores, zarzas…). Aun así, hay que proporcionarles un soporte que puede ser un simple tutor, una espaldera, un tipi…
• Algunas trepan por el soporte gracias a las ventosas o a las raíces aéreas que producen. Se muestran muy oportunistas y pueden trepar a lo largo de un muro, sin ayuda de nadie. El ejemplo más claro es el hiedra, pero también la parra virgen, la bignonia, la hortensia trepadora…
• Otras plantas trepadoras disponen de zarcillos, que enrollan alrededor de un soporte. Se trata de plantas trepadoras como la vid, la chayote, las calabazas y los pepinos, la pasiflora…
• Las plantas trepadoras más resistentes, y por tanto las más convenientes de vigilar, son las trepadoras leñosas volubles. Son trepadoras con follaje caduco o persistente, cuyos tallos contienen lignina. Al trepar, estos tallos se transforman en madera, cada vez más dura a medida que crecen y con los años. Por eso es esencial proporcionarles soportes muy resistentes que no cedan bajo la fuerza de estos tallos sólidos. Entre estas plantas trepadoras leñosas, puede citarse la glicinia, con diferencia la más robusta.

Los diferentes tipos de agarre de las plantas trepadoras

Según el tipo de plantas trepadoras, el objetivo es elegir el mejor soporte. Y en ese sentido, en el jardín o el huerto se puede utilizar de todo: ramas de árboles cortadas (para los guisantes), estacas o postes de madera, bambúes (unidos en tipi para las judías), hierros de obra, una malla, una espaldera de madera, cables metálicos a lo largo de un muro, una jaula de malla (para los tomates)… Una cabaña de jardín, canalones, el depósito para recoger agua, la malla del recinto de las gallinas, un árbol muerto… también pueden usarse como soporte para plantas trepadoras. Lo más importante es proporcionar un soporte lo bastante resistente para la planta. Así, una glicinia no se conformará con simples listones de madera. Del mismo modo, el kiwi (Actinidia) necesitará un soporte lo bastante sólido.

¿Qué plantas trepadoras para la permacultura?

El jardinero, inspirado por la permacultura, se dirige de inmediato a las plantas trepadoras alimenticias, que pueden encontrar su lugar en el huerto, pero también en cualquier otro rincón del terreno. En el huerto, las cucurbitáceas son campeonas de la trepa. Así, se pueden cultivar algunas calabazas, pepinos, melones y sandías si el clima es favorable, pero también judías de enrame, en malla, para vainas (mangetout) o para desgranar, las judías de España que unen lo útil con lo agradable, los guisantes de vaina (mangetout) o para desgranar, la ñame de China (Dioscorea batatas, la basella blanca o roja, o espinaca malabar, la espinaca trepadora del Cáucaso (Hablitzia tamnoides), la chayote o christophine… o también la glicina tuberosa (Apios americana), muy cultivada en permacultura dentro del concepto de bosque-jardín por sus tubérculos alargados.

Glycine tubéreuse (Apios americana), chayotte, igname de Chine, concombre et haricot d’Espagne

Por el lado de las plantas trepadoras que producen frutos, la elección es amplia. Por supuesto, podemos mencionar las zarzas (Rubus fruticosus) que ofrecen moras, los Actinidios que producen kiwis y mini kiwis, las viñas, el Passiflora edulis (fruta de la pasión), el Schisandra chinensis que produce bayas de cinco sabores, el madroño azul (Lonicera caerulea kamtschatica) que ofrece las bayas de mayo, la vid azul de China (Holboellia)… También se pueden plantar capuchinas tuberosas por sus flores comestibles…

Kiwi, fruit de la pasión de Passiflora edulis, bayas de cinco sabores del Schisandra chinensis, bayas de mayo de Lonicera caerulea kamtschatica, vid y zarza