Almendro: ¿cómo elegir la variedad adecuada?

Según el tamaño del árbol

El almendro es un árbol frutal muy apreciado por su valor estético. Su floración, de un blanco más o menos rosado, es sencillamente divina. Quizá porque aparece en ramas desprovistas de hojas, en un momento en el que el invierno todavía está bien presente. Una vez fecundadas, estas flores darán lugar a almendras que se pueden cosechar a comienzos del otoño. Por lo tanto, se puede cultivar el almendro tanto por su floración como por su fructificación.

El almendro es un árbol que puede alcanzar entre 8 y 12 metros en estado silvestre, pero las variedades más extendidas en los huertos muestran más bien una altura de 5 a 7 m, con una envergadura de 4 a 6 m. Así que es necesario contar con un espacio suficientemente amplio en el jardín para plantar un almendro en solitario, donde su floración aportará un toque real de refinamiento a finales de invierno.

Ahora bien, también es perfectamente posible cultivar un almendro en un espacio más reducido, en un jardín pequeño, e incluso en un balcón o una terraza. En un jardín pequeño, basta con dar prioridad a los árboles de media talla. Para el balcón o la terraza, el cultivo en maceta es imprescindible. Algunas variedades de almendros se han desarrollado para mantenerse enanas. Así, la variedad ‘Garden Prince’ alcanza únicamente 1 m de altura, con un ancho de 50 cm en madurez. De origen estadounidense, esta variedad autofértil y de porte erguido aprecia especialmente el abrigo de un muro. Con una puesta a fruto de 2 a 3 años después de la plantación, produce almendras de cáscara tierna, incluso al norte del Loira.

El almendro ‘Garden Prince’ se cultiva en maceta en un balcón o una terraza

Dentro de la serie Fruit me, la variedad autofértil ‘Almond me’ también presenta un desarrollo reducido (3,50 m por 3 m en terreno abierto, claramente menos en maceta), lo que permite cultivarlo en un jardín pequeño, o bien en un balcón o una terraza. De hecho, adapta su desarrollo al espacio que se le ofrece. Este almendro tiene la particularidad de producir almendras de cáscara tierna desde el primer año.

Según el tipo de almendras y su sabor

Las diferentes variedades de almendros también se distinguen por la textura de su cáscara oblonga y aterciopelada: la drupa, que contiene un hueso más o menos poroso y que alberga una o dos semillas, las almendras que se consumen. En los almendros silvestres, la almendra es relativamente amarga y resulta tóxica si se consume en cantidades excesivas debido a su contenido en amigdalina. Aun así, se utiliza en farmacia y en la industria agroalimentaria. En cambio, en las variedades seleccionadas o hortícolas, las almendras son dulces y aptas para la repostería, la confitería o la cocina. Pero volvamos a la cáscara…

Las cáscaras de las almendras son finas, tiernas, semiduras o duras. Este aspecto puede parecer inofensivo, pero en realidad tiene su importancia en un jardín. En efecto, las variedades de cáscara fina o tierna se verán atacadas con más facilidad por las aves, como la urraca o el arrendajo. Pero, a cambio, se rompen mucho más fácilmente, lo que hace su consumo más sencillo. Entre las almendras de cáscara tierna, puede citarse la variedad ‘Aï’, que ofrece almendras marrones y grandes, con un sabor claramente marcado. La variedad ‘Ferragnès’ también produce almendras grandes de cáscara tierna, de color claro y con un sabor dulce.

Pero la campeona de la ternura es la variedad ‘Princesse’. Incluso se dice que esta variedad lleva ese nombre porque las delicadas manos de una princesa podían romper la cáscara, ¡tan tierna es! En cuanto a las almendras de esta variedad, son blancas y dulces, con un sabor que recuerda al de los pistachos. Son las almendras que más se utilizan para la elaboración de los calissons de Aix-en-Provence. La variedad ‘Texas’ ofrece almendras de cáscara tierna a semidura, de sabor delicado.

La variedad ‘Princesse’ produce almendras de cáscara tierna

En cambio, ‘Ferraduel’ produce almendras bastante grandes y planas, de gran calidad gustativa, con sabor dulce, pero de cáscara dura.

Según el periodo de floración

En general, los almendros comunes florecen en un periodo que va desde finales de enero hasta finales de marzo, según las variedades, pero también el clima de la región donde estén establecidos. Sin embargo, en ese momento, las flores son especialmente sensibles al frío y, en particular, a las heladas tardías, que pueden producirse hasta finales de marzo e incluso más allá. Por eso, la época de floración forma parte de los datos esenciales que conviene conocer, sobre todo si vives al norte del Loira. En efecto, cuanto más tardía es la floración, más probabilidades hay de que resista las heladas tardías. Así, tu almendro tendrá más opciones de dar frutos.

Si vives en el sur de Francia, puedes plantar potencialmente todas las variedades de almendros, que cuentan con buenas posibilidades de fructificar gracias al clima templado. En otros lugares, tendrás que elegir variedades reconocidas por su floración más tardía. Así, la variedad, creada por el INRA, ‘Ferragnès’, florece más bien en marzo, lo que le garantiza una mejor resistencia al frío. Las almendras maduran desde mediados de septiembre hasta principios de octubre. Otra creación del INRA, la variedad ‘Ferraduel’, florece todavía más tarde, en marzo, para una cosecha en la segunda mitad de septiembre. Estas dos variedades, por tanto, están perfectamente adaptadas a la plantación al norte del Loira, en un lugar bien soleado y, sobre todo, perfectamente resguardado junto a un muro orientado al sur.

‘Ferraduel’ ofrece una floración tardía, por lo que es menos sensible a las heladas tardías

‘Aï’ también se beneficia de una floración tardía, en marzo, para que las almendras alcancen la madurez durante el mes de septiembre. Los almendros de esta variedad presentan una buena vigorosidad y una porte abierto, y ofrecen almendras con cáscara tierna.

Por el contrario, la variedad ‘Princesse’ se reconoce por su floración temprana, mientras que ‘Supernova’ o ‘Texas’ tienen floraciones de media a tardías.

Según la polinización

Para obtener frutos, es necesario que las flores femeninas sean fecundadas por las flores masculinas. Y en los almendros, en los que la mayoría de las variedades antiguas o populares son autoestériles, la polinización se denomina cruzada. Esto significa que la polinización se realiza entre variedades compatibles mediante la acción de las abejas y, además, con la ayuda del viento. Unas abejas que no se equivocan y literalmente se lanzan a las primeras flores del almendro apenas las temperaturas más suaves las hacen salir de su letargo invernal.

Por eso, es primordial, para ciertas variedades de almendros no autopolinizantes, cultivar cerca otras variedades de almendro perfectamente compatibles :

• ‘Aï’ se planta cerca de ‘Texas’, ‘Ferraduel’ o ‘Ferragnès’
• ‘Ferragnès’ se planta junto a ‘Aï’, ‘Texas’ o ‘Ferraduel’
• ‘Ferraduel’ se cultiva junto a ‘Ferragnès’
• ‘Princesse’, parcialmente autopolinizante, puede ser polinizada por ‘Aï’ o ‘Ardéchoise’, una variedad de origen francés de buen vigor
• ‘Texas’ puede ser polinizada por ‘Aï’.

La variedad ‘Texas’ es una de las más polinizadoras

Si tienes poco espacio y quieres poner todas las probabilidades de tu lado para disfrutar de almendras, lo mejor es elegir variedades autopolinizantes. No necesitan la presencia de un árbol polinizador para fructificar. Así, la variedad ‘Supernova’ es un almendro autopolinizante de floración de media estación, que produce almendras con cáscara semidura a dura. Además, presenta una buena resistencia natural a las enfermedades.

‘All in One’ es también una variedad de almendro autopolinizante de almendras con cáscara tierna. La floración tiene lugar en marzo, la recolección desde finales de agosto y en septiembre.

Los almendros enanos también son autopolinizantes.

Según la **Resistencia a las enfermedades**

El almendro es un árbol bastante resistente a las condiciones de cultivo poco favorables. Además, requiere pocos cuidados y es poco exigente en cuanto a riegos. Aun así, puede verse afectado por algunas enfermedades criptógamas, como la moniliosis. Para saber más, no dudes en leer el artículo de Sophie: Enfermedades y parásitos del almendro: detectarlos y tratarlos de forma natural.

Algunas variedades se muestran a veces muy resistentes a estas enfermedades. De hecho, esta es la principal ventaja de ‘Ardéchoise’, una variedad antigua de productividad media que apenas se ve afectada por las enfermedades criptógamas. En efecto, es excepcionalmente resistente frente a la moniliosis, el coryneum y la sarna o támara. ‘Texas’ también presenta una buena robustez frente a estas enfermedades, entre ellas la moniliosis.

La obtención del INRA ‘Ferraduel’ también se muestra bastante vigorosa y sabe resistir las enfermedades.

Según la productividad

Algunas variedades serán más productivas que otras. ‘Lauranne’, una variedad autopolinizante creada por el INRA, es sin duda la variedad que ofrece la mejor productividad. La productividad de ‘Ferragnès’ y ‘Ferraduel’ es menor, pero resulta interesante. Al igual que la de ‘Aï’, ‘Princesse’ registra una productividad más bien media, al igual que ‘Texas’.