Saúco negro Obelisk - Sambucus nigra

El Sambucus nigra 'Obelisk' es el más vigoroso y florífero de los Saúcos negros con porte columnar. A diferencia de otras variedades fastigiadas, este arbusto presenta un follaje abundante, bien formado, elegante y perfectamente sano. Su floración en grandes umbelas blancas y espumosas es particularmente abundante a principios del verano. Resistente y fácil de cultivar en suelo ordinario, al sol o a media sombra, poco invasivo, este arbusto es adecuado para todos los jardines, incluso los más pequeños.

El Sambucus nigra 'Obelisk' fue descubierto en Polonia. Esta variedad fue premiada en el concurso de novedades vegetales de la exposición «Green is Life» en 2013. Es una planta de la familia Caprifoliaceae, Adoxaceae o Viburnaceae, según las clasificaciones. 'Obelisk' proviene del Sambucus nigra, una especie silvestre extendida en Europa, el norte de África y hasta Asia Menor.

El saúco 'Obelisk' es un arbusto caduco de porte esbelto, estrecho y columnar, que alcanza 3-4 m de altura y 1 m de envergadura. Su crecimiento rápido le permite alcanzar la madurez alrededor de los siete años. Sus ramas son rectas y erguidas, su follaje es espléndido; sus hojas están compuestas por 5 a 7 folíolos dentados, de color verde intenso. La floración suele ocurrir en junio (o un poco antes según el clima), en forma de numerosas falsas umbelas de 10 a 15 cm de ancho, bien distribuidas sobre la vegetación. Las pequeñas flores blancas y ligeramente perfumadas, con 5 pétalos, se sostienen sobre peciolos rojizos. Esta floración, ligeramente perfumada, atrae a numerosos polinizadores. Los frutos aparecen en forma de racimos de bayas brillantes, de 6 a 8 mm, primero rojas y luego negras violáceas, que maduran entre julio y agosto. La producción de fruta será más abundante si hay otro saúco en el jardín. La corteza, primero verde clara y luego grisácea a pardusca, está agrietada, fisurada y presenta numerosas lenticelas. Se vuelve esponjosa con la edad.

El saúco 'Obelisk' destaca por la elegancia de su porte columnar. Como todos los saúcos, es resistente y fácil de cultivar en un suelo ordinario, no demasiado seco, sin exigencias sobre la naturaleza del suelo. Plántalo, por ejemplo, en macizos de arbustos, preferiblemente en primer plano, o cerca de una entrada, una ventana o en un rincón de un camino. Puedes combinarlo con numerosos arbustos campestres o coloridos, de floración o con follaje decorativo. Por ejemplo, la Hydrangea paniculata 'Framboisine' (Hortensia en pánico), cuyas grandes panículas de flores rosas aportan un toque de suavidad al follaje del saúco negro; el Viburnum opulus 'Roseum' (Bola de nieve), con sus bolas de flores blancas seguidas de bayas rojas; o el Cornus alba 'Elegantissima' (Cornejo siberiano), con hojas abigarradas y una madera roja magnífica en invierno. La escena así creada será interesante durante todo el año.

En la cocina: las flores se preparan en buñuelos o en almíbar, macerándolas en azúcar. Los capullos en vinagre sirven para aderezar ensaladas, y las bayas se consumen en jugo, mermeladas o confituras, o en vino. Aromatizan deliciosamente los pasteles de manzana. Solo las flores y bayas sin peciolo son comestibles; el resto de la planta puede ser tóxico.

En el jardín: Las hojas de saúco son conocidas por acelerar la descomposición del compost. El purín de hojas de saúco negro es útil en jardinería biológica para combatir el mildiu y las plagas de pulgones o roedores: macera 1 kg de hojas durante unos días en 10 L de agua y pulveriza adecuadamente. También puedes plantarlo en un huerto, donde atrae a aves depredadoras de insectos.