Cornejo macho Variegata - Cornus mas

El Cornejo macho 'Variegata' es una forma panachée del Cornus mas particularmente elegante, ideal para añadir un toque de fantasía a un gran seto libre o en un bosquecillo. Este pequeño árbol o gran arbusto de porte ancho ofrece desde finales de invierno una floración amarilla, decorativa y melífera, seguida de pequeñas drupas de color rojo vivo comestibles. El Cornus mas es fácil de cultivar: ¡no teme ni los inviernos rigurosos, ni los veranos calurosos, ni los suelos calizos!

Originario de Europa, el Cornus mas es un arbusto calificado como indígena. Como todos los Cornejos, pertenece a la familia de las Cornáceas. Es un gran arbusto que alcanza, en su edad adulta, una altura que varía entre 3 y 5 metros, con igual medida de ancho. Se desenvuelve bien al sol y no es exigente: se desarrolla muy bien en suelo calizo, ordinario e incluso pobre, pero también tolera bastante bien los suelos un poco más ácidos. El Cornus mas también es conocido por su madera: densa y muy dura, solía utilizarse antiguamente para fabricar flechas, jabalinas... pero también mangos de herramientas o bastones de paseo.

El Cornejo macho 'Variegata' se distingue principalmente por sus hojas verdes más o menos bordeadas de blanco crema. Sus flores amarillo vivo aparecen en febrero marzo, antes de las hojas, en forma de numerosas pequeñas umbelas. Es una floración que no teme las heladas. Sus hojas, caducifolias, son ovales, de 4 a 10 cm de largo y dispuestas de forma opuesta en sus ramas de sección cuadrada. Son ligeramente gofradas y fuertemente nervuradas. En septiembre, esta variedad produce frutos llamados drupas, del tamaño de una aceituna, de un rojo brillante. Comestibles, tienen un sabor más o menos ácido o dulce y se consumen cuando están blandos.

En la cocina:

Las drupas son naturalmente ricas en vitamina C, minerales y pectina. Se consumen crudas o bien secas al estilo de las bayas de goji, pero también cocidas. Se utilizan en compotas mezcladas con arándanos y peras para acompañar la caza. Se pueden congelar. Estas frutas también proporcionan un sirope sabroso con alto contenido vitamínico. Se han utilizado durante siglos en la preparación de mermeladas, gelatinas y compotas. Por lo general, es necesario añadir suficiente azúcar.

En el jardín: El Cornejo macho panaché es un arbusto fácil de usar en el jardín. Resistente a la poda, se puede plantar en seto libre o recortado e incluso aislado. Se combina perfectamente con otros pequeños árboles o grandes arbustos de floración primaveral temprana como el Forsitia blanco de Corea o el Macasar. Ornamental, presenta además un real interés ecológico: su floración temprana permite alimentar a las primeras abejas y otros polinizadores y sus frutos son muy apreciados por los pájaros. La especie tipo Cornus mas está protegida en la región de Norte-Paso de Calais.