Salvia aethiopis

Salvia aethiopis, la salvia de Etiopía, forma primero una roseta lanosa, gris plateada, bien visible a ras de suelo. Su floración blanca se eleva en panícula ramificada que evoca un candelabro. Esta salvia de terreno seco se planta a pleno sol, en una rocalla caliza, sobre un talud pedregoso o en un macizo sobre grava. Corta sus bohordos después de la floración si no deseas que se siembre de manera natural.

Esta especie pertenece a la familia de las lamiáceas, como todas las salvias, los tomillos y los phlomis. Lleva el nombre común de salvia de Etiopía, pero no es originaria de ese país: se encuentra desde el sur y este de Europa hasta el oeste y centro de Asia. Sus principales sinónimos botánicos son Salvia lanata, Sclarea aethiopis, Sclarea lanata y Salvia kochiana. En la naturaleza, crece en prados secos, barbechos abiertos, laderas pedregosas, bordes de caminos y hábitats rocosos, a menudo sobre sustrato calcáreo. Es una bienal a vivácea de vida corta. La planta forma una roseta el primer año, florece generalmente después del primer invierno y luego se agota tras producir sus semillas. La roseta alcanza 40 a 60 cm de diámetro. Se compone de hojas inferiores largamente pecioladas, ovales a triangulares, profundamente crenuladas o lobuladas, muy rugosas al tacto. Su superficie está cubierta de pelos blancos y lanosos, especialmente en las hojas jóvenes y en el envés. El bohordo floral se eleva entre 60 y 90 cm. Los tallos son de sección cuadrada, robustos, muy ramificados en la parte superior. Las hojas superiores son más pequeñas, sésiles, más o menos curvadas hacia el exterior. Las flores blancas a blanco amarillento están dispuestas en verticilos espaciados sobre una gran panícula piramidal. Cada corola mide 1,5 a 2,5 cm y presenta un labio superior curvado en forma de hoz. Los cálices están cubiertos de lana blanca y terminados en pequeños dientes rígidos. La floración tiene lugar de junio a agosto, más bien de mayo a junio en clima cálido. Después de la floración, las flores producen pequeños frutos secos divididos en cuatro núculas. En regiones muy secas, los tallos maduros pueden desprenderse y rodar empujados por el viento, dispersando así las semillas.

Planta esta Salvia aethiopis en pequeños grupos para disfrutar de sus rosetas plateadas antes de la aparición de los bohordos. En un jardín sobre grava, puedes asociarla con el Eryngium planum Magical White Lagoon®, el Verbascum bombyciferum ‘Polarsommer’, la Stipa gigantea y la Ballota pseudodictamnus. Planta todas estas viváceas en suelo pobre y drenado, y riega solo durante la primera temporada.