Orozús - Lippia dulcis

La Vervena dulce, también llamada 'Hierba dulce de los Aztecas', es una planta aromática y medicinal que alcanza los 15 cm de altura. Sus hojas con aroma a menta tienen la particularidad de tener un poder endulzante mucho mayor que el del azúcar. Se utilizan para endulzar postres o bebidas. Plantación en primavera, en mayo-junio.

La Vervena dulce (Phyla scaberrima, antiguamente Lippia dulcis) pertenece a la familia de las Verbenáceas. Esta planta herbácea, originaria de México, era utilizada por los aztecas con el nombre de Hierba dulce. De hecho, al igual que la Stevia, las hojas de la Vervena dulce tienen un poder endulzante mucho mayor que el azúcar pero con un sabor ligeramente mentolado. Es una planta tapisante, de unos 15 cm de altura. Ofrece pequeñas flores blancas en verano. Sus hojas son ovaladas y rugosas en la parte superior.

La Vervena dulce puede utilizarse para infusiones o té. La hernandulcina es el compuesto responsable de este sabor dulce. Las hojas de la Lippia dulcis aportarán, además del sabor dulce, una nota de alcanfor a tus postres. El alcanfor que contiene no se recomienda para un uso masivo y diario en niños.

En el jardín, esta planta sensible al frío se cultiva, según el clima, en macetas para resguardar en interior durante el invierno o en terreno abierto protegiéndola de las heladas.

La cosecha: las hojas se recolectan de junio a octubre, cortando los tallos. Cosecha regularmente para favorecer nuevos brotes.

La conservación: las hojas se utilizan frescas o secas. Para el secado, cuelga ramilletes de tallos boca abajo en un lugar seco y ventilado. Luego guárdalos en frascos herméticos.

El truco del jardinero: Para mantener la frescura en verano y proteger del frío en invierno, te recomendamos acolchar el suelo, con finas capas sucesivas de recortes de césped, mezcladas si es posible con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también limita el deshierbe.