¿Por qué las plantas de berenjena no dan frutos?

Una pregunta de temperatura demasiado fresca

Comprender por qué tus plantas de berenjenas no dan frutos pasa por analizar varios factores. El manejo de la temperatura es quizá lo más importante. En efecto, la berenjena procede de orígenes tropicales o subtropicales, así que necesita sol y calor para fructificar. Para que se desarrolle correctamente y active la fructificación, requiere temperaturas de entre 20 y 30 grados durante el día, idealmente. En cuanto a las noches, no deben ser demasiado frescas. Si el termómetro baja hasta 10 a 12 °C por la noche, la berenjena se pondrá en modo lento.

En estas condiciones, las flores abren, pero la fertilización no se produce. Así, las flores abortan, se vuelven amarillas y se caen antes de que hayan podido ser polinizadas.

La berenjena ama el calor y el sol; las temperaturas frescas bloquean la polinización

¿Qué hacer? 

Para remediar la falta de fructificación por las temperaturas, y sobre todo por las noches demasiado frescas, se pueden aplicar varias soluciones. A ajustar según la región donde jardineas:

• Instala protecciones térmicas por la noche en las plantas de berenjena, como un voile d’hivernage o túneles de forzado. Esto permitirá conservar y luego devolver el calor del suelo acumulado durante el día
• Cultiva tus berenjenas bajo invernadero o bajo un marco en las regiones donde las noches sean sistemáticamente frescas
• Mulcha el suelo para limitar el enfriamiento del suelo por la noche
• Elige variedades adaptadas, más bien tempranas, como la berenjena violeta larga de Barbentane.

El bloqueo térmico debido a la canícula

Ciertamente, la berenjena le gusta el calor. Pero ¡no hay que pasarse! Las temperaturas demasiado altas son igual de perjudiciales que el frescor de las noches. Cuando, además, se producen de forma recurrente y prolongada episodios de fuerte calor, incluso de ola de calor, si las temperaturas superan con soltura los 35 °C, el polen contenido en las anteras de las bonitas flores violetas de la berenjena se vuelve completamente estéril. En realidad, el calor excesivo vuelve el polen inviable. Las yemas florales se desarrollan, las flores se abren con normalidad, pero no hay Fertilización. No se produce la formación de frutos (la flor acaba secándose y cayendo).

Además, durante los episodios de ola de calor, los insectos polinizadores están mucho menos activos que en condiciones normales. Esta falta de polinizadores también puede tener un impacto en la polinización de las flores.

Por si fuera poco, este bloqueo provocado por el calor excesivo también causa la detención del crecimiento de los frutos del bosque que ya se habían formado. Es como si las altas temperaturas les impidieran engordar. Permanecen inmóviles durante toda la época de ola de calor.

¿Qué hacer?

Poco o nada, salvo esperar a que termine la ola de calor para que la berenjena recupere un ciclo de crecimiento normal. Para bajar las temperaturas, también es posible sombrear las plantas de berenjena, pero si el calor sigue siendo intenso, esta solución no es suficiente.

Una polinización ineficaz

En materia de Fertilización de las flores, puede surgir otro problema, impidiendo directamente la polinización de las flores. Precisemos de entrada que la Berenjena es una planta autógama, es decir, produce flores hermafroditas que contienen tanto los órganos masculinos como los órganos femeninos. Por lo tanto, las flores de Berenjena tienen la capacidad de autopolinizarse. La transferencia del polen se produce dentro de la misma flor. Solo necesita un pequeño empujón para que el polen caiga sobre el pistilo. A saber: el simple soplo del viento, o más bien los insectos polinizadores, entre los que está el abejorro, que al posarse sobre la flor hacen que el polen caiga. Se dice que estos insectos pecorean o, por vibración, lo provocan.

Ahora bien, si las Berenjena se cultivan en invernadero, en un balcón o una terraza en la ciudad, o si en tu jardín hay pocos insectos polinizadores o está resguardado del viento, la transferencia del polen no se realiza. Y, como tus flores no se polinizan, abortan.

Las flores necesitan movimiento de viento o de insectos polinizadores para polinizarse

¿Qué hacer?

Así que, para tener Berenjena en ausencia de vientos o sacudidas causadas por abejas y abejorros, lo mejor es hacer esta operación tú mismo. No hace falta ponerte tu disfraz más bonito de abeja ni sacar el fuelle de la chimenea… basta con sacudir suavemente las flores en las horas más cálidas del día. Algunos jardineros incluso usan cepillos de dientes eléctricos, supuestamente para simular el zumbido y el vuelo de los abejorros o de las abejas, y los colocan en la base de la flor… ¡Te dejo que lo pruebes!

Un exceso de nitrógeno relacionado con una Fertilización inadecuada

La berenjena es una planta muy “golosa”, al mismo nivel que el pimiento. Por lo tanto, necesita un suelo rico en materia orgánica, esponjoso y profundamente nutrido. Así que la fertilización de la planta es indispensable durante toda la crecimiento. Si no incorporas ningún abono, la planta garantizará su supervivencia concentrando toda su energía en sus tallos y hojas, en detrimento de las flores y los frutos.

Por muy importante que sea, la fertilización no se hace en cualquier momento ni de cualquier manera. En efecto, la mínima descompensación de nutrientes va a provocar un auténtico bloqueo. Así, por ejemplo, si añades un abono demasiado rico en nitrógeno (N), como el purín de ortiga o un abono comercial, será el follaje el que se estimule y crezca. Es cierto que tus plantas quedarán preciosas, densas y tupidas, y sobre todo muy verdes… pero ¡no habrá flores! Y si no hay flores, tampoco habrá frutos. Para producir flores y fructificar, la berenjena necesita fósforo (P) y sobre todo potasio (K). El potasio es el elemento clave para el momento de la floración, la formación de frutos y el engrosamiento de los mismos, y una carencia se traduce inevitablemente en flores que abortan.

¿Qué hacer?

Para estimular la aparición de las flores de berenjena, hay varias soluciones posibles:

• Enriquecer bien el suelo en el momento de la plantación, con compost maduro o estiércol bien descompuesto para conseguir un suelo rico en materia orgánica
• En cuanto aparezcan las flores, hay que parar las aportaciones de abono rico en nitrógeno, como el purín de ortiga, y preferir un abono más rico en fósforo y potasio. Los abonos orgánicos específicos para verduras de fruto o tomates son perfectos
• También puedes aportar potasa natural, con cenizas de madera, pero con moderación
• Asegura en tu agua de riego purín de consuelda, muy rico en fósforo y potasio, para favorecer la fructificación en lugar del simple desarrollo del follaje.

La delicada gestión de los riegos

El adjetivo «delicado» encaja perfectamente para calificar el riego de las Berenjena. En efecto, esta planta potagère no le gustan ni los excesos de agua ni la falta de agua. Cualquier mínimo estrés hídrico, incluso de dos a tres días, envía una señal a la planta: ¡deja de producir flores y frutos para pasar a modo supervivencia! Cualquier episodio de Sequía sin un aporte de agua regular y la planta frena su crecimiento, provoca la caída de las flores y bloquea la formación de los frutos.

En cambio, un suelo permanentemente encharcado o riegos demasiado frecuentes y superficiales asfixian las raíces, favorecen el desarrollo de pudriciones racinaires y arrastran los nutrientes esenciales lejos de la planta, como el nitrógeno y el potasio.

La berenjena no le gusta ni el exceso de agua ni la falta de agua

¿Qué hacer?

La berenjena requiere un Riego regular, abundante, preferente en el pie y por la mañana para evitar una evaporación demasiado rápida y los choques térmicos, asegurando mantener una humedad constante pero sin exceso en la zona de la raíz. Hay que contar con un riego cada 3 a 4 días en verano, a razón de 3 a 5 litros por pie. En caso de Sequía o de calor intenso, los riegos se reforzarán y aumentarán, cada 2 días, e incluso todos los días si es necesario.

Asimismo, colocar un acolchado grueso parece indispensable para mantener el suelo suficientemente fresco y evitar la evaporación del agua de riego.

La presencia de plagas o de enfermedades de criptogamia

Los ataques de parásitos y las enfermedades fúngicas constituyen obstáculos importantes para la fructificación. Una planta que ya esté debilitada por un estrés climático o nutricional se convierte en el objetivo preferido de plagas como los pulgones, que colonizan los brotes jóvenes y los pedúnculos florales, o las arañas rojas, especialmente activas cuando hace calor y está seco. Al pinchar el follaje y los tallos para alimentarse de savia, estos ácaros agotan la planta y provocan un debilitamiento generalizado que impide la aparición o la conservación de los frutos. Del mismo modo, enfermedades criptogámicas como el oídio o el mildiu pueden alterar la fotosíntesis al recubrir las hojas con un polvillo blanco o provocar su necrosis, privando así a todo el organismo de la vitalidad necesaria para elaborar su producción frutal.

¿Qué hacer?

Vigila con atención constante cualquier señal de ataque de plagas o enfermedades para actuar rápido y corregir el rumbo.

Las limitaciones del cultivo en maceta

Si tus berenjenas se cultivan en macetas en un balcón o en una terraza, sufren una dificultad añadida: la estrechez del recipiente. La berenjena tiene, de hecho, un sistema radicular potente que necesita un volumen de tierra considerable para cubrir sus altas necesidades. Una maceta demasiado pequeña, con menos de 15 a 20 litros de sustrato por planta, provoca rápidamente un fenómeno de enredamiento y saturación radicular. Las raíces quedan demasiado apretadas, incapaces de captar suficiente agua y nutrientes para sostener la energía necesaria para la formación de los frutos. La planta alcanza un tamaño más o menos normal, emite algunas flores, pero nunca llega a formar frutos.

Las berenjenas cultivadas en macetas necesitan un recipiente de al menos 20 a 30 litros

¿Qué hacer?

• Elegir una maceta con una capacidad de al menos 20 a 30 litros para dejar suficiente espacio a las raíces y que se desarrollen
• Seleccionar un sustrato hortícola de calidad, mezclado con un tercio de tierra de jardín y un tercio de compost bien maduro
• Fertilizar de forma regular con un abono rico en potasio cada dos semanas.