¿Cómo crear un huerto frutal conservatorio?

¿Qué es un huerto (verger) conservatorio?

Como su nombre sugiere, un huerto (verger) conservatorio tiene como objetivo conservar conocimientos vinculados a un patrimonio frutícola. Así, permite mantener vivas variedades de frutas representativas de un territorio y/o antiguas para evitar que caigan en el olvido. Pero, en un huerto (verger) conservatorio, también es posible plantar variedades más recientes con el fin de conservar sus características.

Por lo tanto, un huerto (verger) conservatorio puede asimilarse a un lugar de memoria y de preservación de un patrimonio genético frutícola, pero también de la biodiversidad.

Il puede construirse en torno a una sola fruta y recopilar toda una colección de especies frutícolas antiguas o modernas. Muchos huertos (vergers) didácticos se construyen alrededor de manzanos y perales en regiones productivas como Normandía, de la vid en zonas vitivinícolas… El huerto (verger) conservatorio también puede dar protagonismo a las numerosas especies plantadas en un territorio concreto, representativas de una región o de un terruño.

Permite plantar especies locales, pero también estudiarlas, describirlas y, sobre todo, propagarlas.

Es una manera de oponerse y desviar una enfermedad que podría atacar a una especie, de luchar contra la erosión genética natural de las variedades y de compensar una bajada de producción tras una contingencia climática como una tormenta.

Más allá de las diferentes variedades de árboles frutales, un huerto (verger) conservatorio permite salvaguardar tradiciones locales, técnicas ancestrales o un saber hacer vinculado a la arboricultura y a la pomología. Es una forma de hacer perdurar las técnicas del injerto, el arte de podar un árbol frutal, la elaboración de una bebida típica (como la sidra) siguiendo métodos tradicionales…

Todo el mundo puede crear un huerto (verger) conservatorio siempre que disponga de un terreno lo suficientemente amplio para acoger árboles frutales. Así, un particular aficionado a la jardinería, una empresa, un centro escolar, un agricultor, un ayuntamiento, una entidad local… puede crear un huerto (verger) conservatorio. Sin embargo, un huerto solo podrá optar al nombre de «huerto (verger) conservatorio» si acoge variedades inventariadas y autenticadas por una asociación o un organismo.

Un huerto conservatorio también es una forma de transmisión.

Se puede, evidentemente, crear un huerto conservatorio privado. Porque cuidar sus árboles frutales es un placer y una pasión para muchísima gente. Pero hacerla pública, incluso de forma puntual, permite compartirla.

Un huerto conservatorio puede así abrirse al gran público a través de encuentros concretos, o bien ser totalmente de libre acceso. Es, por tanto, un lugar de transmisión para compartir un saber, un lugar de intercambio y de descubrimiento para quienes no están iniciados, un espacio en el que los niños (¡y los adultos!) (re)descubren el ciclo de las estaciones, las fases de desarrollo natural de un fruto, el principio de la polinización, el sabor de las cosas buenas…

El huerto conservatorio es, pues, un espacio de aprendizaje para todas las generaciones: intercambio intergeneracional y formación también. Allí se pueden organizar talleres, visitas guiadas, sesiones de plantación, de injerto o de poda; se comparte una pasión.

Por último, un huerto conservatorio debe ser un lugar para preservar el medio ambiente y la biodiversidad.

Debido a todas estas dimensiones, un huerto conservatorio puede resultar pesado de gestionar, mantener y asegurar a largo plazo. Por eso, a veces es preferible constituir una asociación para reunir a varios aficionados, y dejarse acompañar por asociaciones reconocidas en la materia, redes u organismos como Les croqueurs de pommes® o Fruits oubliés. Y todo ello para poder recurrir a las administraciones locales, que a menudo cuentan con subvenciones que asignar para desarrollar proyectos de este tipo.

¿Cómo crear su huerto conservatorio?

Para poner en marcha un auténtico huerto/ vergel conservatorio, será necesario sin duda que te ajustes a un pliego de condiciones preciso, editado por una entidad local (a menudo, el Consejo provincial) en colaboración con un organismo reconocido. Este pliego de condiciones suele incluir la plantación de una colección de variedades de árboles frutales cultivadas desde antiguo, características de un terroir y de paisajes. Pero a menudo también contempla la dinamización y el desarrollo local.

Más allá de ese pliego de condiciones, la creación de un vergel conservatorio requiere:

• Un terreno suficientemente amplio, amparado por un título de propiedad o por un arrendamiento enfitéutico para garantizar la continuidad del vergel conservatorio. No se exige una superficie mínima, pero tendrás que tener en cuenta la forma de los árboles frutales y, por tanto, las distancias de plantación entre cada árbol. Así, las formas llamadas “libres” o de “pleno viento” (alta y de media talla) requieren menos mantenimiento, pero ocupan mucho espacio: del orden de 6 a 10 metros de separación entre cada árbol. En cambio, las formas dirigidas de baja-talla (fuseau, pirámide, en copa) reducen las distancias de plantación, pero exigen podas regulares. En cuanto a las formas en espaldera (esencialmente para manzanos y perales), pueden ser interesantes para terrenos más reducidos rodeados de muros. Sea cual sea el caso, debe elaborarse un plan riguroso
• El terreno elegido debe disponer de la insolación necesaria para cada especie de árbol frutal y del tipo de suelo adecuado. Por eso puede ser interesante realizar un estudio fisicoquímico y un perfil edafológico del suelo, así como un estudio climático.
• La elección del material vegetal, que debe hacerse a partir de yemas/ramilletes injertos o de chupones (drageones) de árboles perfectamente sanos. En general, debe llevarse un registro de introducción. También aquí conviene acercarte a una asociación u organismo que haya inventariado las variedades locales recomendadas para un terroir concreto. Después, una vez establecido el vergel, cada árbol deberá identificarse con una etiqueta metálica.

Para ayudarte en la creación de este vergel conservatorio, no dudes en recurrir a las entidades locales, que pueden brindarte apoyo financiero mediante subvenciones o convocatorias de proyectos, además de ayuda y acompañamiento logístico.

Asimismo, cada región cuenta con viveristas apasionados que podrán orientarte sobre la elección de las variedades.

La elección de los árboles frutales

Manzanos, perales, cerezos…La elección es tuya según el terroir en el que estés establecido. Para afinar esta elección, quizá también sea una buena idea plantearte preguntas sobre el uso que quieres dar a los frutos. ¿Quieres manzanas para consumir en zumo, para cocinarlas o para comerlas tal cual? ¿Buscas frutas con sabores dulces, ligeramente ácidos, suaves, jugosas… ? ¿Quieres cerezas para hacer mermelada o para poner en alcohol? ¿Quieres conservar tus frutos o comerlos de inmediato?

Piensa también en plantar o injertar variedades tempranas, de media estación o tardías para escalonar las cosechas.

Mezcla en tu huerto de conservación las variedades autoestériles y autopolinizantes, con variedades polinizadoras.

En cambio, la rentabilidad de los árboles no es una prioridad, ya que el huerto de conservación no tiene como objetivo principal ser productivo y explotar los frutos. Es solo una «memoria viva».

→ Descubre nuestro artículo: Elegir una variedad antigua y local de árbol frutal

Un huerto conservatorio para preservar la diversidad

Un huerto, sea conservatorio o no, debe ante todo producir frutos. Es un hecho, pero no es todo. Un huerto conservatorio es una herramienta para la conservación de la biodiversidad y del medio ambiente.

Lógicamente, se prohibirán todos los productos fitosanitarios. Por eso será indispensable establecer un equilibrio biológico entre las diferentes especies del territorio, vegetales, animales y microscópicas. ¿Cómo?

• Introducir especies vegetales recurso (siembras de abono verde o de barbechos y praderas floridas de plantas melíferas, plantación de rosas como plantas refugio, establecimiento de setos frutales) para atraer a los insectos libadores y polinizadores, o a los insectos auxiliares útiles en el control biológico
• Colocar refugios para insectos, cajas nido y comederos para aves, muros bajos o montones de piedras para ofrecer alojamiento a los insectos, a las aves y a los mamíferos depredadores. También puedes crear un estanque o una espiral de aromáticas.

Pistas de inspiración

Algunos huertos conservatorios en toda Francia:

• El huerto conservatorio de la Maison de la figue en Vézénobres, en el Gard, ofrece más de 100 variedades en una superficie de 2 hectáreas
• El Domaine des Terres rouges cerca de Caen cuenta con más de 150 variedades de manzanas de sidra, 250 variedades de manzanas de mesa y algunas variedades de peras.
• El Conservatorio vegetal de Aquitania, situado en Montesquiou, en Lot y Garona, presenta 1800 variedades de todas las especies frutales regionales en 7 hectáreas
• El huerto conservatorio de Villeneuve-d’Ascq en el departamento del Norte (59): cuenta con más de 1700 variedades de manzanas, peras, ciruelas y cerezas
• El huerto conservatorio de Tours-sur-Meymont en Puy-de-Dome propone 470 árboles de tronco alto para 238 variedades de Auvernia representadas por manzanas y peras.

Todos los departamentos o regiones cuentan con huertos conservatorios o educativos. A menudo basta con llamar a la puerta y siempre descubrirás a apasionados.