Invierno demasiado suave: ¡los árboles lo sufren!

Con los cambios climáticos, hablamos con frecuencia de veranos calurosos y secos que hacen sufrir a las plantas, incluidos los árboles (¡y no solo ellos!). Pero también se olvida que las plantas necesitan un periodo de descanso, el invierno. Si este invierno no es lo bastante frío, puede tener consecuencias perjudiciales para la salud de los árboles y los arbustos. ¡Veamos en qué consiste!

Observación meteorológica

Un año no es como otro, especialmente en la época actual. Pero, hoy en día no es raro encontrar temperaturas muy por encima de lo habitual para la estación, tanto en el sur como también más al norte. A veces, los especialistas llaman a esto “no-inviernos”. Y, por mucho que se quiera pensar lo contrario, esto no va a mejorar. De hecho, en todo momento el ser humano ha vivido años excepcionales, algunos incluso con inviernos especialmente templados. El problema es que lo excepcional se está convirtiendo en la norma y que prácticamente cada año los inviernos son cada vez menos fríos. Con los cambios climáticos, los mismos vientos oceánicos de antaño aportan más aire, y este aire está más caliente porque el agua de los océanos también lo está. Además, la reducción de las superficies cubiertas de nieve amplifica el efecto al dejar de realizar su trabajo de enfriamiento. En otras palabras, el efecto se descontrolará en los años venideros.

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¿Qué consecuencias tiene para los árboles?

Si las temperaturas son benignas, la savia vuelve a circular, algunas plantas salen de su periodo de reposo y empiezan a brotar. Esto no tendría repercusiones tan graves si no llegara de forma sistemática una etapa de heladas intensas en las semanas posteriores. Estas heladas destruirán las yemas, las flores e incluso parte del joven follaje. ¡Sin flores, no hay frutos! Y si se destruye el follaje, el árbol se agotará intentando crear otro. Una vez, vale. Cada año: ¡hola, daños! Cabe señalar que algunos árboles, arbustos y bulbos de floración primaveral están adaptados al frío invernal, incluso si llega tarde. Para ellos, como el Cornejo macho o los Galanthus en flor: ¡el frío, ni miedo!

El ciclo del árbol también puede desajustarse por completo. En efecto, muchas plantas necesitan un periodo de frío para salir del reposo; es la vernalización. Esta vernalización pone en marcha un proceso de formación de flores. Es la transición entre la fase vegetativa y la fase reproductiva. Ahora bien, si no llega (o no llega en el momento adecuado) ese periodo de frío, el árbol no producirá flores, con todo lo que eso implica. Por ejemplo: los cerezos necesitan una media de algo más de 1000 horas a una temperatura inferior a 7 °C para comenzar la floración, y los manzanos y perales, entre 200 y 1400 horas.

¿Se dirige el mundo hacia una escasez de fruta en 100 años?

Difícil de decir… Pero este calentamiento climático actúa tan rápido que las plantas no pueden evolucionar lo bastante deprisa para compensar estos cambios. De hecho, los árboles y los arbustos frutales corren el riesgo de dejar de poder florecer o de producir flores atrofiadas, que darán frutos deformes o de menor tamaño. A esto hay que añadir que los insectos polinizadores también se ven afectados. A menudo salen demasiado pronto, al final del invierno, y en un momento en el que los árboles aún no están en flor. Y si tenemos en cuenta que la gran mayoría de los insectos han coevolucionado con especies específicas de plantas (en otras palabras, que determinada especie de insecto es capaz de polinizar cierta especie), estos árboles están destinados a desaparecer con el o los insectos de los que dependen. En resumen: el futuro no pinta nada bien…