Invierno demasiado suave: ¡los árboles lo sufren!

Con los cambios climáticos, se habla regularmente de veranos calurosos y secos que hacen sufrir a los vegetales, incluidos los árboles (¡y no solo ellos!). Pero también se olvida que las plantas necesitan un periodo de reposo, el invierno. Si este invierno no es lo bastante frío, puede provocar consecuencias negativas para la salud de los árboles y de los arbustos. ¡Hacemos balance!  

Constatación meteorológica

Un año no es igual que otro, especialmente en la actualidad. Pero ya no es raro encontrar temperaturas muy por encima de las normales de la estación, tanto en el sur como también más al norte. Lo que algunos especialistas llaman a veces "no-inviernos". Y está claro que no va a mejorar. De hecho, desde siempre, el ser humano ha conocido años excepcionales, algunos con inviernos especialmente suaves. El problema es que lo excepcional se está convirtiendo en norma y que prácticamente cada año los inviernos son cada vez menos fríos. Con los cambios climáticos, los mismos vientos oceánicos de antaño traen más aire y este aire es más cálido, porque el agua de los océanos también está más caliente. Además, la reducción de las superficies cubiertas de nieve va a intensificar el efecto, al dejar de cumplir su función de enfriamiento. En otras palabras, el efecto se descontrolará en los años que vienen.

También te puede interesar: los investigadores del CNRS han desarrollado un método para determinar si un episodio meteorológico extremo se debe al calentamiento climático o no.

¿Qué consecuencias para los árboles?

Si las temperaturas son benignas, la savia volverá a circular, algunas plantas salen de la latencia y empiezan a brotar. Esto no tendría repercusiones tan graves si, en las semanas siguientes, no llegara de forma sistemática un periodo de heladas intensas. Estas heladas destruirán los brotes, las flores e incluso una parte del joven follaje. ¡Sin flores, no habrá frutos! Y si se destruye el follaje, el árbol se agotará intentando formar otro. Una vez… ¡vale! Cada año: ¡hola, daños! Cabe señalar que algunos árboles, arbustos o bulbos de floración primaveral están adaptados al frío invernal, incluso cuando llega tarde. Para estos últimos, como el Cornouiller mâle o los Galanthus en flor: ¡el frío, ni miedo!

El ciclo del árbol también puede alterarse por completo. En efecto, muchas plantas necesitan un periodo de frío para salir de la latencia; a esto se le llama vernalización. Esta vernalización activa un proceso de formación de flores. Es la transición entre la fase vegetativa y la fase reproductiva. Ahora bien, si ese periodo de frío no llega (o no llega en el momento adecuado), el árbol no producirá flores, con todo lo que eso implica. Por ejemplo: los cerezos necesitan una media de un poco más de 1000 horas a una temperatura inferior a 7°C para empezar la floración, mientras que los manzanos y perales necesitan entre 200 y 1400 horas.

¿Se llegará a una escasez de frutas en 100 años?

Difícil de decir... Pero este calentamiento climático actúa tan rápido que las plantas no pueden evolucionar lo bastante deprisa para compensar estos cambios. En efecto, los árboles y arbustos frutales corren el riesgo de dejar de poder florecer o de producir flores atrofiadas, que darán frutos deformes o de tamaño reducido. Además, los insectos polinizadores también se ven afectados. Suelen salir demasiado temprano al final del invierno, en un momento en el que los árboles todavía no están en flor. Y si se tiene en cuenta que la gran mayoría de los insectos han coevolucionado con especies de plantas específicas (es decir, tal especie de insecto es capaz de polinizar tal especie vegetal), estos árboles están destinados a desaparecer con el o los insectos de los que dependen. En resumen: el futuro no pinta nada alentador...