Cornus kousa China Dawn

El Cornejo japonés 'China Dawn' es una selección cuya originalidad principal radica en la panaché de su follaje. Las hermosas hojas verdes están adornadas, de hecho, con un margen blanco crema bien visible que le da un aspecto luminoso a la planta. En primavera, las inflorescencias aparecen en forma de cuatro brácteas blancas en forma de estrella, que sobresalen ligeramente sobre la vegetación. La floración se desvanece después de unas semanas, dando paso gradualmente a hermosas bayas redondas de color carmesí-fucsia, que maduran gracias a un largo verano cálido. Resistente y bastante fácil de cultivar, este hermoso arbusto merece sin duda un lugar en el jardín, aislado o dentro de un gran macizo arbustivo.

El Cornejo forma parte de la familia bastante confidencial de las Cornáceas, que, tras varios cambios en la clasificación botánica, solo incluye los géneros Cornus y Alangium. En la naturaleza, el Cornus kousa es un árbol de pequeño desarrollo o un gran arbusto que crece en Japón, China y Corea. Su silueta gráfica, formada por ramas generalmente escalonadas y horizontales, le confiere un aspecto muy japonés. La especie botánica ha dado lugar a varias variedades hortícolas, fruto del trabajo de los seleccionadores. 
Este es el caso de China Dawn con su luminoso follaje verde variegado de blanco, muy denso. Las hojas elípticas, un poco más anchas en la base, son puntiagudas en el extremo, mientras que el borde de la lámina foliar tiende a ondular. De un verde medio, las hojas presentan un margen blanco crema relativamente ancho, que incluso en algunas hojas puede ocupar cerca de dos tercios de la superficie. Este arbusto de crecimiento lento, que alcanzará aproximadamente 2,50 m de altura en diez años y no superará los 3 m excepto en condiciones óptimas, en un clima suave, tiene un porte tabular, casi tan ancho como alto. De mediados de mayo a finales de junio tiene lugar la floración en forma de inflorescencias blancas, de unos diez centímetros de diámetro. Están formadas por un corazón verdoso que luego amarillea ligeramente, llamado glomérulo, ya que está formado por pequeñas flores aglomeradas unas con otras para formar esta pequeña esfera central. Está rodeado por cuatro brácteas dispuestas en cruz, que forman una estrella blanca muy decorativa. A nivel morfológico, son hojas transformadas que generalmente se confunden con flores. En China Dawn, las brácteas son ovales, bastante anchas y con el extremo redondeado. Sostenidas por pedúnculos erectos, estas inflorescencias muy gráficas parecen flotar a unos centímetros sobre el follaje. Añaden entonces una buena dosis de blancura que hace que este arbusto sea aún más luminoso, especialmente si se coloca a media sombra. Tras las flores, aparecen frutos de 2,5 cm de diámetro, de color rojo, similares a fresas. Cuanto más altas hayan sido las temperaturas estivales, más generosa será la fructificación. Los frutos son comestibles, carnosos, de sabor dulce, aunque sin un interés gustativo real. Decorativos, añaden un atractivo ornamental al final de la temporada, contrastando con el follaje variegado. Este adquiere cálidos tonos rojos y anaranjados en otoño, antes de caer al suelo.