Camellia reticulata Lila Naff

El Camellia reticulata 'Lila Naff' es una variedad con un carácter encantador, que conquista a todos con su floración rosa suave. Las flores, que superan los 10 cm de diámetro, se forman desde el mes de febrero y se destacan especialmente sobre el follaje verde oscuro y brillante. Semi-dobles, evocando un poco las flores de anémonas o ciertas peonías, las corolas con pétalos ondulados se adornan con un corazón de estambres amarillos que componen una hermosa combinación de tonos. Reservado para climas templados, este hermoso arbusto de crecimiento medio se sentirá a gusto en un macizo semi sombreado, en suelos ácidos y frescos. En regiones con inviernos demasiado fríos, se puede cultivar en una maceta grande para ser resguardado en una habitación fresca en invierno.

El Camellia pertenece a la familia de las Teáceas, famosa por el té producido a partir de las hojas del Camellia sinensis. Esta familia botánica cuenta con una decena de géneros, algunos de los cuales son ornamentales, como el Stewartia cuyas flores recuerdan claramente su parentesco con los Camelias. El género Camellia es conocido especialmente por su especie C. japonica, importada a Inglaterra en 1739 y muy de moda en la primera mitad del siglo XIX, antes de ceder terreno a la moda de las Orquídeas. Sin embargo, ¿sabías que existen de 100 a 250 otras especies botánicas (según las clasificaciones botánicas) ? El Camellia reticulata es una de ellas, muy buscada por el tamaño de sus flores, probablemente las más grandes del género. La especie salvaje es originaria de Yunnan, una provincia del sur de China con clima subtropical húmedo. Crece en zonas montañosas hasta una altitud de 3000 m, lo que explica su rusticidad correcta, hasta aproximadamente -10°C. En su lugar de origen, puede convertirse en un pequeño árbol de más de 10 m de altura, apreciado por sus flores de 10 a 12 cm de diámetro.
'Lila Naff' fue descubierto en Slidell, en el estado estadounidense de Luisiana, por la Sra. Ferol Zerkowski, en medio de una siembra de Camellia reticulata 'Butterfly Wings'. Tras la primera floración en 1958, la nueva variedad fue registrada solo en 1967. El arbusto tiene un porte bastante erguido y un crecimiento un poco más rápido que otras variedades de C. reticulata, formando después de 10 años de plantación un mata densa de aproximadamente 1,60 m de altura por 1,20 m de envergadura. Según el clima y las condiciones de cultivo, el desarrollo puede ser mayor, plantas en Cornualles, en el suroeste de Inglaterra, han alcanzado 3 m de altura y 2 m de ancho en el mismo tiempo. La vegetación densa está compuesta por hojas verde oscuro con superficie barnizada, de forma elíptica con extremo acuminado, midiendo 10 cm de largo por 5,5 cm de ancho. Este fondo oscuro realza bellamente la floración que se despliega entre febrero y abril. Las flores de un rosa suave están compuestas por 15 pétalos que forman una corola de buen tamaño, 10 a 12,5 cm de diámetro por 6 a 7 cm de altura. Los pétalos de 6,5 x 7 cm son ondulados de forma irregular y a veces presentan una ligera hendidura poco profunda en su extremo. Rodean un ramillete de estambres, formados por filamentos blancos que soportan anteras doradas (la parte terminal que contiene el polen). Esta combinación de colores es muy armoniosa y confiere a las flores un aspecto de anémona, peonía o rosa, según las referencias de cada uno. Si las flores no son perfumadas, sin embargo, atraen todas las miradas a finales de invierno, especialmente visibles debido a su tamaño y su color claro. Un espectáculo formidable, impregnado de un encanto totalmente romántico en una época del año a menudo todavía un poco gris.

El Camellia reticulata 'Lila Naff' es un sujeto perfecto para crear un macizo de invierno lleno de delicadeza. En su entorno en climas oceánicos húmedos, se puede cultivar en maceta en regiones con inviernos fríos para protegerlo después de la temporada de floración. En Bretaña u otras zonas con suelos ácidos, se puede integrar en un macizo combinándolo con otras plantas que comparten las mismas necesidades de frescura y sombra. El Sarcococca hookeriana, pequeño arbusto de porte natural, deleitará con el delicioso aroma de sus pequeñas flores blancas que florecen entre diciembre y marzo y encontrará su lugar en primer plano. Más atrás, el magnífico y poco conocido Stachyurus praecox sorprenderá con sus largos racimos de pequeñas campanillas amarillas que aparecerán al mismo tiempo que las flores de su Camellia. Planta caduca, su follaje adquiere hermosas tonalidades otoñales que alegrarán su entorno. En el fondo del macizo, coloque uno o dos pies de Hamamelis, o Avellano mágico, con floración invernal en curiosos filamentos alargados amarillos, rojos o naranjas.