Ilex verticillata Oosterwijk - Acebo

El Ilex verticillata 'Oosterwijk' es una variedad femenina de acebo verticilado, reconocida por su abundante fructificación rojo brillante que embellece el jardín hasta finales del invierno en sus ramas desnudas. Originario de Canadá y del noreste de los Estados Unidos, este acebo es extremadamente rústico. Sus hojas, que caen en otoño, no son espinosas, a diferencia de las del acebo común europeo. Ornamental casi todo el año, 'Oosterwijk' es perfecto para un jardín natural, un seto libre, así como para zonas húmedas y riberas, donde prospera especialmente. Para una fructificación óptima, es necesario polinizarlo con un ejemplar macho, como 'Southern Gentleman', recomendado por su floración simultánea.

Los acebos pertenecen a la familia de las Aquifoliáceas. El Ilex verticillata es un arbusto con chupones y muy ubicuo, que prefiere suelos ácidos y zonas frescas a húmedas, pero que también se adapta a espacios abiertos como praderas o a suelos puntualmente más secos de dunas. Se encuentra en gran parte del territorio norteamericano. Es bastante polimórfico, adoptando según su hábitat la apariencia de un gran arbusto extendido de 5 m de altura por 6 m de anchura, o el porte más modesto de un arborito estrecho que no supera los 2 m de altura. Esta especie es dioica, es decir, existen ejemplares machos y ejemplares femeninos.

'Oosterwijk' es una selección femenina muy florífera, con un porte erecto y redondeado, que alcanza aproximadamente 2 m en todas direcciones. El follaje, caduco en invierno, está compuesto por hojas ovaladas o lanceoladas, largamente afiladas, que miden de 3 a 9 cm, y presentan bordes dentados. Los brotes jóvenes de primavera se tiñen de púrpura. En las hojas adultas, la lámina foliar es verde brillante y lustrosa en el haz, más clara y con pelusa en el envés. Los colores otoñales en tonos amarillo anaranjado con reflejos bronce o cobrizos son hermosos. La floración tiene lugar en primavera, en forma de pequeñas flores blancas que no superan los 5 mm de diámetro. Cuando ocurre la polinización, las flores femeninas se transforman en pequeños frutos globulares y brillantes, de color rojo, agrupados en racimos pequeños. Son un manjar para las aves en invierno.

El Ilex verticillata 'Oosterwijk' cumple con las expectativas de los jardineros que buscan arbustos resistentes, coloridos y fáciles de mantener. Es especialmente apreciado por el bonito toque de color que aporta al jardín, especialmente en invierno, cuando sus ramas se adornan con bayas rojas brillantes. Se integra perfectamente en un seto mixto, junto al Elaeagnus 'Zempin', el sauce de hojas angostas, el Cotoneaster lacteus, los evónimos caducos o los saúcos. Sensible al calcio, que puede amarillear su follaje, prefiere suelos frescos a húmedos. Muy resistente, soporta temperaturas muy por debajo de -15°C y prospera cerca de puntos de agua y en terrenos saturados de agua. Algunos jardineros optan por podarlo en forma de pequeño abeto, creando así un espectáculo invernal de pequeños árboles rojos de gran efecto. Ideal para regiones frías, combina bien con espinos, sinforinas, piracantas con bayas amarillas o naranjas y otros acebos persistentes.