Ilex verticillata Southern Gentleman - Acebo

El Acebo Ilex verticillata Southern Gentleman es una variedad masculina que poliniza variedades femeninas como Maryland Beauty. Proveniente de una especie botánica caduca, originaria de Canadá y el noreste de EE. UU., es un arbusto caducifolio perfectamente resistente y adaptado a suelos húmedos y ácidos, destacando por sus hermosos colores otoñales. Los pies femeninos polinizados por esta planta masculina llevarán a lo largo de sus ramas unas bayas rojo vivo muy bonitas que a menudo persisten hasta la primavera siguiente. Espléndido en un jardín natural, integrado en un seto libre, destaca en las orillas de plantas de agua.

Los acebos pertenecen a la familia de las Aquifoliáceas. El Ilex verticillata es un arbusto con chupones y muy ubicuo, que ama los suelos ácidos y las zonas frescas a húmedas, pero también se adapta a espacios abiertos como praderas o suelos salinos y ocasionalmente secos de dunas. Se encuentra en gran parte del territorio norteamericano. Es bastante polimórfico, adoptando según su hábitat la apariencia de un gran arbusto extendido de 5 m de altura por 6 m de ancho, o la forma más modesta de un arborito estrecho que no supera los 2 m de altura. Esta especie es dioica, es decir, existen individuos masculinos y femeninos.

'Southern Gentleman' es una selección masculina de floración tardía, de crecimiento vigoroso, que alcanzará aproximadamente 2 m en todas direcciones. El follaje, caduco, está compuesto por hojas obovales o lanceoladas, largamente afiladas, de 3 a 9 cm, con bordes dentados. Los brotes jóvenes de primavera se tiñen de púrpura. En las hojas adultas, la lámina es verde brillante en la parte superior, más clara y peluda en el reverso. Los colores otoñales en tonos amarillo anaranjado con reflejos morados o violáceos son hermosos. La floración ocurre en primavera, en forma de pequeñas flores blancas que no superan los 5 mm de diámetro. Las flores masculinas están agrupadas en racimos. Cuando tiene lugar la polinización, las flores de los pies femeninos de floración tardía (por ejemplo, 'Cacapon', 'Shaver', 'Sparkleberry', 'Sunset', 'Winter Red' y 'Winter Gold') se transforman en pequeños frutos globulares y brillantes, de color rojo oscuro a escarlata, que son un festín para las aves en invierno.

El Acebo Ilex verticillata Southern Gentleman aporta colores fabulosos al jardín, especialmente en otoño. Es perfecto en un seto mixto, en compañía de Elaeagnus Zempin, sauce coyote (Salix exigua), Cotoneaster lacteus, evónimos caducifolios, o incluso saúcos. Principalmente teme el exceso de cal que hace amarillear su hermoso follaje y prefiere claramente suelos frescos a húmedos, bastante fértiles. Perfectamente resistente más allá de -15°C, le encanta especialmente los alrededores de un punto de agua, en un gran jardín natural. Para plantar sin moderación en nuestras regiones frías y húmedas, junto con el espino, las simforinas, los piracantos de bayas amarillas u naranjas, y otros acebos persistentes.