Pennisetum setaceum Firework - Rabo de gato

El Pennisetum setaceum Fireworks, también llamado Hierba de las escobillas roja, es una gramínea vivácea, helada, a menudo cultivada como anual en nuestros climas. Al nacer, su follaje está completamente rayado de rojo, rosa y verde, luego se transforma en cintas flexibles rojo violáceo en la madurez. Desde mediados del verano hasta el otoño, espigas barbadas de gran suavidad, rosas púrpuras que se vuelven doradas, emergen de una fuente de follaje infinitamente grácil. Esta gramínea ornamental es imprescindible y versátil. Aporta mucho exotismo y elegancia a los macizos, y destaca en las macetas floridas, tanto en un estilo moderno como en composiciones románticas o naturales. Sus inflorescencias son magníficas en ramos secos. Se adapta bien a suelos drenados, frescos a secos, a pleno sol.

El Pennisetum setaceum Rubrum es una planta perenne rizomatosa no invasora originaria de África tropical que no soporta temperaturas inferiores a -8°C, pero que muestra un crecimiento muy rápido. En nuestros climas, alcanza la madurez en pocos meses a partir de una planta joven, lo que permite cultivarla como anual. El cultivar 'Fireworks', descubierto en 2005, forma una fuente de follaje rugoso, cintado, de 80 cm de altura en flor y 50 cm de ancho, con tonalidades particularmente ricas. La floración ocurre de julio a octubre, más tiempo si el otoño es suave. Las espigas arqueadas caen grácilmente sobre el follaje, sostenidas por tallos rígidos. Están compuestas por diminutas espiguillas rosas a rosa púrpura, agrupadas en panículas estrechas, de 20 a 30 cm de largo, de apariencia plumosa, cubiertas de largos pelos. Al marchitarse, adquieren un tono más dorado.

Pennisetum setaceum Rubrum es el más conocido de los pennisetum, una planta que goza de un éxito indiscutible entre jardineros profesionales o aficionados. Es versátil, tanto por su aspecto exótico y elegante, como por su facilidad de cultivo o su frugalidad. Perfectamente adaptado a los vientos marinos y a la sequía, es útil en el jardín seco, pero también en macetas floridas o en rocallas. Plántalo en masa en bordillos de caminos, o crea cuadros muy románticos con viváceas de floración otoñal como los aster, los crisantemos resistentes, las anémonas de Japón. También es una buena planta cubresuelos en climas suaves.