Pennisetum massaicum Red Bunny Tail

El Pennisetum massaicum 'Red Bunny Tail', procedente de una hierba de escobillones africana, es una gramínea vivácea bastante rara, apreciada por su bonita floración rojo oscuro, más temprana que la de las variedades habituales. Esta 'hierba' de porte denso, erecto y de tamaño modesto, elige el inicio del verano para adornarse con pequeños cilindros plumosos, de color marrón, provistos de largas sedas rosadas a rojo oscuro, sobresaliendo bien de una mata de follaje de un verde muy fresco. Relativamente resistente, se adapta a todos los suelos drenados, incluso secos en verano, prefiere una situación soleada pero tolera la media sombra. Colorida, entrañable y muy decorativa, se utiliza en macizos pero también como anual en macetas floridas.

El Pennisetum massaicum es una gramínea rizomatosa no invasora, originaria de las sabanas africanas, desde el sur del norte de África hasta el norte del África tropical oriental y hasta Somalia. Pertenece a la gran familia de las poáceas. La hierba de escobillones rojos 'Red Bunny Tail', de la que desciende, forma un hermoso ramo de hojas y espigas, de 80 cm de altura en flor y unos 60 cm de ancho. El follaje persistirá en clima suave, pero se secará en todas partes en invierno. La mata basal está compuesta por hojas planas, finas, largas, algo rígidas, de un bonito verde claro y vivo. Los tallos floríferos emergen de la vegetación a principios del verano, en junio-julio según el clima, portando de julio a septiembre inflorescencias compuestas por espiguillas muy sedosas, reunidas en pequeños plumones erectos, gruesos, de 6 cm de largo. Su color evoluciona del marrón-rosado estival al marrón-púrpura oscuro en agosto. La planta sigue decorativa parte del invierno cubriendo de escarcha los restos de su vegetación ya completamente beige. Su tocón resistirá heladas cortas de alrededor de -12/-15°C en suelo bien drenado, bajo un mantillo protector.

Esta variedad inusual también expresa toda su delicadeza al deslizarse entre las viváceas algo rígidas, como los dalias, los tritomas o los perovskias, y aporta un plus de gracia a cualquier paisaje, incluyendo el decorado de la terraza. También puedes plantarla en masa, para bordear un camino. Las pequeñas 'colas de conejo' rojas de 'Red Bunny Tail' quedan realzadas por la floración azul de los nepeta o las salvias viváceas.
Los Pennisetum permiten dar movimiento a los macizos, colocados con acierto entre las piedras de una gran rocalla o sobre un murete. Estas gramíneas adquieren una dimensión sorprendente con luz rasante y destacan en transparencia todas las perspectivas, incluso en el jardín más pequeño. En una pradera florida, o al borde de un camino, no te prives tampoco de tu sentido del tacto: sus escobillones son tan sedosos al tacto como parecen. Más prosaicamente, el Pennisetum también tiene la ventaja de fijar los suelos gracias a su sistema de raíz muy denso.