Alcea rosea Appleblossom - Malva real

Capturando la esencia misma de un jardín de cottage inglés, esta malvarrosa o Alcea rosea 'Appleblossom' es una variedad locamente romántica. Despliega durante todo el verano sus flores rosa empolvado, parecidas a grandes pompones despeinados, llevadas por tallos sólidos y majestuosos. Florecen sin interrupción, desde la base del tallo hacia la cima. Vivaz a menudo cultivada como bienal, esta graciosa gigante aprecia los suelos pobres y pedregosos, muestra resistencia a la sequía y prefiere las situaciones cálidas.

La malvarrosa también es conocida como Althaea rosea, y sus nombres vernáculos adoptan todos los acentos de nuestras regiones: así se la llama Malva real, Malva de vara, Rosa papal o primeravera. De la familia de las malváceas, es originaria de Asia Menor y a menudo se naturaliza en jardines naturales, tierras sin cultivo, montones de tierra. 'Appleblossom' es una variedad de la serie 'Chater's Double' con flores muy dobles derivada de esta planta silvestre. Se trata de una planta erguida, generalmente no ramificada, que puede alcanzar una altura de 1,50 a 2 m. Forma una roseta de hojas redondeadas de la que emerge un robusto bohordo floral, cuyo crecimiento es muy rápido. Estas inflorescencias en espiga se cubren de grandes yemas que se abren, de manera escalonada de junio a agosto, y de abajo arriba, en grandes flores de corolas muy dobles cuya textura refleja maravillosamente la luz. Lucen un tono muy suave, un rosa empolvado muy fresco evocando la floración de los manzanos. Durante todo este período atraerán a las abejas y mariposas a su jardín. La floración deja lugar a numerosos frutos llenos de semillas que se siembran espontáneamente en las zonas más inesperadas, que ella misma elige: al pie de los muros, en suelos pobres y pedregosos, grietas de los muros, etc...

Muy extendida en jardines abandonados o tierras sin cultivo de nuestras regiones, la malvarrosa suele cultivarse al fondo de un macizo o apoyada en una pared que la protege de los fuertes vientos. El color pastel de esta variedad le permitirá realizar magníficas combinaciones con formas oscuras o claras, simples o dobles. Se dice que esta planta es tolerante a la juglona, una sustancia secretada por las raíces del nogal: se podría intentar sembrarla a su pie, si hay suficiente luz, sin embargo. La malvarrosa es una planta comestible, las yemas florales se pueden consumir crudas en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

La malvarrosa de flores negras es a la vez ornamental y medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, tiene propiedades suavizantes, emolientes, balsámicas, laxantes y aperitivas.