Okra Red Burgundy - Hibiscus esculentus

La Okra o Gombo es una hortaliza exótica que requiere calor. La variedad Red Burgundy ofrece frutos rojos de 15 a 20 cm de largo y 3 cm de diámetro. Estas cápsulas alargadas se consumen crudas o cocidas y son parte de los ingredientes de muchas recetas africanas y criollas. Es una hortaliza digestiva y baja en calorías.

La Okra, también conocida como Gombo, Cabo o Calou, es una planta hortícola anual originaria de África que se cultiva hoy en día en casi todos los continentes. Se cocina en guisos, sopas o Mafé, una salsa cremosa a base de pasta de cacahuetes que se utiliza para condimentar carnes y pescados en la cocina africana.

La Okra pertenece a la familia de las Malváceas, como el Hibisco, y tiene un porte tupido y erguido que puede alcanzar, si se cultiva en buenas condiciones, los 2 metros de altura. Es importante saber que es una planta tropical, bastante sensible al frío y que requiere calor. Por lo tanto, su cultivo en exterior está reservado para climas particularmente suaves, suelos ricos y bien drenados... y para jardineros un poco experimentados. Fuera de las regiones mediterráneas, lo ideal es cultivarla en invernadero, idealmente calefaccionado, ya que solo se desarrolla si las temperaturas son superiores a 16°.

Cosecha: la cosecha se realiza de julio a octubre, de forma regular ya que los frutos, que se desarrollan muy rápidamente (4 a 5 días después de la floración), pueden volverse fibrosos.

Conservación: la Okra se conserva en el refrigerador durante días o puede secarse después de haber sido previamente cortada en finas rodajas.

El consejo del jardinero: Para limitar los riegos, le recomendamos, a partir de finales de mayo, cubrir el suelo con finas capas sucesivas de césped cortado, preferiblemente mezclado con hojas muertas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también reduce el desmalezado.