Árboles urbanos: las mejores variedades

El árbol de las pagodas - Sophora japonica

El Sophora japonica (hoy llamado Styphnolobium japonicum) se conoce más bien como Sophora del Japón. Este árbol, que puede alcanzar los 20 metros en suelos frescos y ricos, presenta una buena resistencia a las exigencias urbanas como la contaminación, el suelo compactado y pobre y el aire cálido y seco. De crecimiento rápido, muestra una copa redondeada sostenida por un tronco bastante corto. Sus anchas hojas caducas, organizadas en foliolos, lo convierten en un excelente árbol de sombra y aportan un alto poder de filtración frente a la contaminación de gases y partículas finas. Además, toman un bonito tono dorado en otoño antes de caer. La floración solo se produce después de varios años de cultivo, pero las panículas de flores crema perfumadas que se desarrollan a finales de verano son a la vez decorativas y una auténtica ventaja para los polinizadores.

Rústico hasta aproximadamente -20°C (los ejemplares jóvenes son un poco más sensibles al frío), su madera puede ser quebradiza y sensible al viento. Aunque su sistema radicular es más bien superficial, la Sophora se puede utilizar en alineaciones, a lo largo de las vías o en parques.

El Plátano de sombra - *Platanus acerifolia*

Su uso en los espacios urbanos ha contribuido a la fama del Plátano. Platanus acerifolia puede alcanzar dimensiones impresionantes y llegar casi a los 30 metros, pero tolera bien la poda, lo que lo convierte en un árbol muy frecuente para dar sombra a plazas, aparcamientos o grandes avenidas. Su tronco grueso se identifica fácilmente por su corteza dividida en escamas que mezclan varios tonos, del crema al marrón, pasando por el verde o el amarillo. Sus grandes hojas lobuladas se tiñen de amarillo y luego de marrón en otoño antes de dejar ver su estructura tranquilizadora y unas ramas sólidas que llevan frutos en pequeñas bolas espinosas que persisten durante mucho tiempo en invierno. Albergando a toda una pequeña fauna, el Plátano también es un aliado excelente para filtrar gases y partículas. Se conforma con suelos compactos y pobres, como los que se encuentran a menudo en la ciudad, aunque sean pesados, arcillosos y calizos.

Rústico hasta -20°C como mínimo, muy longeva, también es bastante resistente a la sequía una vez establecido. No obstante, los pelos producidos por sus hojas jóvenes pueden resultar irritantes para algunas personas. Si un insecto, llamado el tigre del plátano, puede causar problemas con esta especie, hay soluciones naturales para combatirlo.

El Árbol sagrado de los cuarenta escudos: Ginkgo biloba

El Ginkgo biloba forma parte de esos árboles que resisten a todo o casi todo, ¡llegando incluso a sobrevivir a un bombardeo nuclear! Con una longevidad excepcional, se eleva con elegancia hasta los 20 metros o más y soporta tanto el calor como los suelos mediocres y compactados, aunque se siente más a gusto en suelos profundos y fértiles. Sus características hojas caducas en forma de abanico son primero verdes y luego se tiñen de un amarillo luminoso que lo hacen destacar a lo lejos al final de la temporada. Filtra bien los gases, pero, en cambio, es menos apto para bloquear las partículas finas. Conviene seleccionar ejemplares masculinos, ya que los ejemplares femeninos producen frutos que ensucian y desprenden un olor nauseabundo, poco apreciado por los paseantes. Si su porte es demasiado imponente para el espacio necesario, algunas variedades son entonces opciones interesantes para encuadrar, por ejemplo, vías urbanas, como Ginkgo ‘Blagon’ o ‘Fastigiata’, con portes más estrechos y menos altos.

El Pino silvestre - Pinus sylvestris

Pinus sylvestris es una conífera perenne muy adaptable, a la que la sequía, los fríos intensos y los suelos pobres, arenosos y compactos no le asustan. Solo los suelos calizos pueden causarle problemas. Se eleva en un largo tronco vertical, de forma más o menos tortuosa, y su corteza agrietada muestra en algunos puntos matices ocres y rosados. Sus acículas verde grisáceo a azulado son no punzantes y forman una copa redondeada, decorada con conos marrones. En los días cálidos, se perciben efluvios balsámicos alrededor del árbol. De crecimiento bastante rápido, es una especie de larga vida que desarrolla una sólida raíz primaria, lo que le confiere una buena resistencia al viento, pero en consecuencia requiere un suelo bastante profundo. Su sombra es de eficacia media; filtra bastante mal los gases, a diferencia de las partículas finas, pero está bien preparado frente a la evolución del clima. Más alto que ancho (30 metros por 7 de media), su ocupación en el suelo es limitada y encuentra su sitio en numerosos espacios como parques, áreas periurbanas o carriles bici. Aun así, hay que asegurarse de implantar un sistema de lucha contra las orugas procesionarias.

El Févier de América - Gleditsia triacanthos

El Gleditsia triacanthos crece rápido, sobre todo en suelo fresco, y desarrolla una silueta erguida que puede alcanzar los 25 metros. Su follaje caduco, de color verde tierno y luego amarillo, se divide en folíolos. Como sus ramas están recorridas por espinas agudas, es más recomendable orientarse hacia variedades conocidas como “inermes”, a modo de ‘Sunburst’, ‘Elegantissima’ o incluso ‘Rubylace’, cuyas dimensiones más modestas también encajan mejor en ciertas configuraciones urbanas. La floración estival es discreta, pero melífera y nectarífera, y está seguida, en los ejemplares femeninos, de largas vainas parduscas que persisten todo el invierno. Su raíz primaria requiere un suelo profundo. Su sombra es ligera y su madera puede ser quebradiza, lo que obliga a no plantarlo en zonas expuestas a vientos fuertes. Aun así, acepta crecer en suelos húmedos, incluso mal drenados, pero también soporta terrenos más secos y pobres, incluso calcáreos. Muy bien adaptado a los cambios climáticos, también filtra muy bien las partículas y encuentra su lugar a lo largo de los cursos de agua, en los parques o en una plaza, para crear juegos de sombra y luz.

El arce real - *Acer platanoides*

Entre los arces indicados para vegetalizar las ciudades, Acer platanoides es un gran ejemplar cuyo dosel arboeo roza los 25 metros. De crecimiento rápido y muy de larga vida, su copa es piramidal y su follaje dividido en lóbulos, verde y luego amarillo con matices de cobre en otoño, proyecta un sombra densa y refrescante, especialmente apreciable durante los días de mucho calor. Resistente hasta al menos -30°C, es muy fácil de cultivar. Un suelo profundo, fresco a húmedo, incluso pobre, calcáreo y compacto le sienta bien, aunque muestra una buena resistencia a la sequía una vez adulto. Conviene ofrecerle una exposición luminosa, en media sombra o a pleno sol, siempre que el emplazamiento no sea abrasador. Además, hay que tener en cuenta su sistema radicular al plantarlo. Eficaz para filtrar gases y regular la temperatura en la ciudad, es todo indicado en parques, a lo largo de los cursos de agua o para dar sombra a un aparcamiento.

El Almez - *Celtis australis*

Celtis australis presenta un porte elegante y alcanza unos veinte metros una vez adulto. Sus hojas caducoides son dentadas y verdes y después amarillean en otoño. Su floración primaveral verdosa no es especialmente destacable, a diferencia de sus frutos, rojos más o menos oscuros, que aparecen a continuación. Estos últimos son comestibles y, además, son el deleite de las aves. Aporta un sombreado de calidad, filtra muy bien las partículas finas (algo menos los gases) y ofrece ventajas en el contexto de la evolución del clima. El desarrollo de su sistema radicular requiere algo de espacio, por lo que es adecuado para el reverdecimiento de parques, plazas y vías de circulación periurbanas, aunque también puede utilizarse en alineación. El Micocoulier tiene una rusticidad limitada (-15 °C para un ejemplar maduro), pero tolera el calor, los suelos secos, compactados y pobres. Plántelo en un suelo preferentemente profundo y drenado.

Otros árboles dignos de interés en el medio urbano

Otras esencias podrían incluirse en esta selección, cada una con ventajas pero también con inconvenientes que conviene estudiar antes de elegirlas según el uso que se quiera darles y el lugar donde se desee plantarlas (dimensiones, sistema radicular, frutos que puedan ensuciar o resultar molestos, rusticidad…). Entre ellas:

• Coníferas de follaje perenne : Cedrus atlantica, Abies pinsapo, Larix decidua.
• Frondosas de follaje caduco : Aesculus hippocastanum, Acer campestre, Acer monspessulanum, Catalpa bignonioides, Cercis siliquastrum, Cornus mas, Corylus colurna, Fraxinus ornus, Paulownia tomentosa, Platanus hispanica, Platanus híbrido, Sorbus aria, Sorbus terminalis, Tilia cordata, Quercus cerris, Quercus ilex.

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