Preparar tus plantas crasas para el invierno: nuestros consejos y trucos

¿Cuáles son las necesidades específicas de las plantas crasas en invierno?

Los cactus y las plantas suculentas son capaces de vivir en condiciones áridas. Por eso son tan apreciados tanto por jardineros experimentados como por principiantes. También se valoran por su aspecto gráfico y por lo fáciles que son de cuidar. Sin embargo, contrariamente a lo que podría creerse, las plantas suculentas no están todas hechas para resistir el invierno sin un empujoncito.

Una pausa invernal muy merecida

En cuanto los días se acortan y bajan las temperaturas, la mayoría de las plantas suculentas entran en dormancia invernal. Su crecimiento se ralentiza e incluso puede detenerse por completo. Por eso, necesitan mucho menos agua. Al veces se detienen los riegos, por lo que también se suspenden las aportaciones de abono.

Las cactáceas incluso suelen necesitar este reposo invernal en fresco para florecer en primavera.

Frío y humedad, los dos enemigos de las plantas suculentas

El verdadero peligro en invierno no es solo el frío. Es la humedad combinada con el frío. Demasiada agua estancada en la maceta o en el suelo puede pudrir las raíces, sobre todo si las temperaturas son bajas. Del mismo modo, una planta suculenta, incluso si es rústica, que sufra las inclemencias invernales puede quedar gravemente dañada. Y el más mínimo golpe de helada puede adquirir una dimensión considerable.

Algunos cactus y plantas suculentas resisten el frío mejor que otros

La rusticidad es distinta según las plantas

No todas las plantas suculentas están igual de preparadas para resistir el frío:

Algunas, especialmente rústicas, son capaces de soportar temperaturas muy bajas, a veces hasta -20 °C. A menudo son especies originarias de regiones montañosas o semiáridas. Pasan el invierno al aire libre, siempre que se tomen algunas precauciones:

• Sempervivum tectorum o joubarbe des toits : una estrella de las rocallas, pasa el invierno sin problemas incluso bajo la nieve
• Sedum spectabile o orpin d’automne : rústico y colorido, es perfecto para los macizos
• Delosperma cooperi : forma una bonita alfombra florecida en verano, y resiste el frío si el suelo está bien drenado
• Orostachys boehmeri : gráfico y sólido, resiste temperaturas relativamente bajas
• Lewisia cotyledon : un poco más delicado frente a la humedad, pero muy rústico
• Opuntia compressa : cactus de palas, rústico hasta – 20 °C
• Opuntia gregoriana : higuera de Barbaria, rústica hasta – 12 °C
• Cylindropuntia imbricata : cactus con cilindros de costillas, rústico hasta – 15 °C

Otras, en cambio, a menudo más exóticas, no toleran temperaturas por debajo de 5 a 10 °C. Si se dejan al aire libre, corren el riesgo de sufrir e incluso de morir. Podríamos citar algunos ejemplos como:

• Echeveria elegans : sus bonitas rosetas azuladas son muy sensibles al heladas
• Crassula ovata o árbol de Jade : teme tanto el frío como el exceso de agua
• Aloe vera : muy popular, pero hay que meterla en casa en cuanto las noches se enfríen.

Preparar las plantas crasas en interior para el invierno

Si tus plantas suculentas viven en el interior durante todo el año, o si las llevas al interior para pasar el invierno, necesitan un pequeño empujón para su reposo invernal. De hecho, como las condiciones meteorológicas cambian considerablemente, hay que adaptarse a sus necesidades.

Limpiar e inspeccionar las suculentas

Antes de colocar tus suculentas en las mejores condiciones para invernar, hay algunas tareas de mantenimiento esenciales. Primero, es necesario eliminar las hojas muertas o dañadas, que pueden ser foco de enfermedades. Después, hay que inspeccionar el follaje, y en especial el envés y alrededor del cuello. A menudo es ahí donde se esconden las cochinillas, los pulgones o las arañas rojas. Si observas cualquier indicio sospechoso, aísla tu suculenta y aplica tratamientos naturales.

Ajustar el riego

El error más frecuente con las suculentas en invierno es seguir regándolas como en verano. Sin embargo, en invierno las suculentas consumen mucha menos agua, e incluso no consumen nada en el caso de algunos cactus. Por lo tanto, es fundamental:

• Reducir la frecuencia de los riegos a una vez al mes, o incluso menos si el ambiente está ligeramente húmedo
• Asegurarte de que el sustrato está seco en profundidad antes de añadir agua
• Comprobar que la maceta tenga bien un orificio de drenaje
• Nunca dejar agua residual en el platillo o en el cubremacetas. Esto es cierto en verano, pero aún más en invierno, porque el exceso de humedad es el peor enemigo de las suculentas. Así, un árbol de Jade (Crassula ovata), cultivado en maceta, puede literalmente pudrirse por las raíces si queda agua en la base.

Optimizar la luz y la temperatura

En invierno, el interior de los hogares suele estar más caliente y con menos luz. Para evitar que las suculentas se espiguen, es necesario:

• Colocarlas cerca de una ventana orientada al sur o al oeste, o en una veranda, bañada por la luz invernal
• Si hace falta, en las viviendas más oscuras, añadir una lámpara horticola para darles un pequeño impulso de luz
• Afastarlas absolutamente de cualquier fuente de calor, como radiadores, estufas de leña, chimeneas…
• Hacer que disfruten de una temperatura ideal entre 5 y 10 °C, por ejemplo en una veranda sin calefacción.

En invierno, las suculentas deben colocarse cerca de una fuente de luz

¿Cómo proteger las plantas suculentas cultivadas en macetas en exterior?

Para las suculentas cultivadas en maceta en el jardín, en el balcón o en la terraza, el invierno puede ser una época delicada. Incluso las especies más resistentes y rusticas pueden sufrir debido a la combinación de heladas y la humedad estancada. Por eso, es esencial tomar algunas precauciones.

Entrar las suculentas menos rústicas

Las plantas suculentas y los cactus menos rústicos, como el Kalanchoe tomentosa, el Senecio ficoides, o los Aeonium, no soportan bien (o soportan poco) las heladas. Por lo tanto, deben guardarse en el interior o protegerse con esmero en regiones donde los inviernos son suaves.

Otras, como los Sempervivums, los Sedums o los Delospermas, en general son lo bastante rústicas como para permanecer en exterior.

Los sempervivums, los Sedums y los Delospermas, cultivados en macetas, resisten muy bien el frío

Buscar un lugar resguardado

En invierno, es primordial proteger las suculentas del frío, pero sobre todo de la humedad. Por eso es absolutamente necesario colocarlas en un lugar resguardado de las inclemencias (lluvia, nieve) y de los vientos fríos. Así podrás instalar las macetas lejos de la lluvia directa, junto a un muro orientado al sur o al oeste. Si no dispones de un sitio así, siempre puedes colocarlas bajo un cobertizo, fabricado con madera.

También hay que elevar las macetas para aislarlas del frío que viene del suelo. De este modo, puedes poner las macetas sobre ladrillos, tablones de madera, placas de poliestireno…

Por último, puede ser importante retirar todos los platillos o maceteros que podrían retener el agua de lluvia. Incluso en cantidades ínfimas, esa agua estancada puede provocar la pudrición de las raíces.

Aplicar una protección adecuada

A veces, para las suculentas en el límite de la rusticidad, o en regiones donde los inviernos son suaves, donde los golpes de helada repentinos pueden ser fatales, es recomendable aplicar una protección:

• Un acolchado mineral, como una capa de grava o de puzolana, alrededor de la base de las plantas reduce las salpicaduras y mantiene los cuellos secos
• Un velo de invernada es ideal para las noches con temperaturas muy bajas. Se coloca por la tarde y se retira cuando vuelven a subir las temperaturas
• Una mini-invernadero o una campana es perfecta para las macetas pequeñas y sensibles.

¿Cómo ayudar a las plantas crasas en terreno abierto a afrontar el invierno?

Plantar plantas suculentas y cactus directamente en terreno abierto es un verdadero placer visual. A menudo se reserva para los jardines del sur del territorio… Pero el invierno puede ser una prueba dura, porque ninguna región está a salvo de una helada.

Preparar el terreno

Antes de la llegada del invierno, es necesario ofrecer a las plantas suculentas y a los cactus un sustrato perfectamente drenante, ya que odian la humedad estancada, tanto en maceta como en terreno abierto:

• La tierra de jardín debe mezclarse con arena gruesa, grava o puzolana para un drenaje máximo
• Las plantas se pueden colocar sobre una elevación, un talud o una rocalla ligeramente más alta
• Hay que evitar absolutamente la plantación en zonas arcillosas y pesadas.

En invierno, las plantas suculentas cultivadas en terreno abierto nunca están a salvo de una helada

Proteger si hace falta

Incluso las plantas rústicas pueden sufrir si el invierno es frío y húmedo.

• Coloque una campana transparente o un mini invernadero encima de los cactus sensibles a las lluvias prolongadas
• Use un velo de invernada para amortiguar las heladas extremas
• Sin riego en invierno: déjelas aprovechar su reposo vegetativo.