Opuntia compressa Millevaches

El Opuntia compressa 'Millevaches' es una bonita variedad sin espinas, con una rusticidad bastante excepcional. Esta variedad forma un amplio cojín compuesto por numerosos artículos redondos, en forma de pequeñas raquetas carnosas, de color verde azulado, que se extienden por el suelo. En primavera, se adorna con pequeñas flores en forma de copas diáfanas, de color amarillo limón, pronto seguidas de numerosas frutas comestibles rojo oscuro cuando maduran. Este nopal es una excelente planta de rocalla muy soleada, para cultivar exclusivamente en el jardín. Se adaptará en todas nuestras regiones, incluso en la montaña, ya que no teme ni al frío, ni a la sequía, ni a la nieve.

El Opuntia compressa, también conocido como Opuntia humifusa, es una prima enana y rastrera del Higuera de Barbarie (Opuntia ficus indica). Al igual que él, es una planta suculenta sin hojas verdaderas de la familia de las cactáceas. Esta especie, a veces llamada Oponce del Este o Higuera de la India, está ampliamente distribuida en el este y noreste de los Estados Unidos, desde Canadá hasta Florida. Esta planta se ha naturalizado en Europa, e incluso en Francia, en los departamentos de Serbal morisco y de la Alta Loira, donde es bastante abundante. El cultivar 'Millevaches', probablemente originario de estas poblaciones francesas, se caracteriza por la ausencia de grandes aguijones en su epidermis, ¡pero no de esas diminutas espinas transparentes y casi invisibles tan difíciles de extraer de nuestra piel!

El Opuntia 'Millevaches' es una planta postrada que rara vez superará los 30 cm de altura, pero se extiende lateralmente sin límite teórico, enraizándose a nivel de los entre-nudos en contacto con el suelo. La vegetación está compuesta por múltiples ramas aplanadas, carnosas y casi redondas, con un aspecto arrugado en invierno, son estos segmentos a veces llamados raquetas o artículos. La epidermis está punteada con pequeños grupos de innumerables espinas minúsculas, llamadas gloquidios, particularmente desagradables durante las manipulaciones. La floración tiene lugar de mayo a principios de julio. En la periferia de las raquetas nacen flores en forma de copas de 4 a 6 cm de un color amarillo limón uniforme. Las frutas tienen forma de pequeñas peras. Son rojas cuando maduran, y también tienen gloquidios que hay que eliminar antes de consumir.

Este Opuntia sin espinas, particularmente resistente y rústico, fácil de cultivar en toda Francia, encontrará naturalmente su lugar en una gran rocalla, un macizo sobre Grava, un talud árido y muy soleado. El Oponce 'Millevaches' es una planta de exterior, que no soportará la atmósfera demasiado seca de un apartamento o de una veranda caldeada. Sin embargo, su aspecto muy exótico se adapta bien a una decoración mineral y austera, no soporta la sombra proyectada por vivaces más grandes o prolíficas: resérvele un lugar despejado, a pleno sol. Proteja sus manos con guantes gruesos de un solo uso (debido a los temibles gloquidios) para desherbar regularmente. Se puede asociar con magueyes, Aloes, Nolinas, Hesperaloe parviflora, Yucas de pequeño tamaño, así como plantas cojín de montaña o de terreno seco como los tomillos y los sedums.

Consejo para los nopales: para eliminar las diminutas espinas que cubren las frutas, se pueden pasar rápidamente sobre una llama, de la misma manera que se flamea una ave para eliminar el raquis de las plumas. Al parecer, a las tortugas terrestres les encantan las hojas y frutas: parece preferible, por precaución, presentarles este alimento una vez que se haya despojado de los gloquidios: tanto las frutas como las hojas se cortarán también en dos.