Trithrinax campestris - Caranday

El Trithrinax campestris o Copernicia campestris, a veces llamado Palmera tridente, es una especie botánica de tamaño medio, relativamente resistente, originaria de las regiones secas de Argentina y Uruguay, aún poco cultivada en nuestros jardines franceses. Sobre uno o varios estípites ensanchados por un manguito de fibras grises, despliega hacia el cielo ramilletes de hojas rígidas, coriáceas, en forma de espada, con un reflejo azulado. Con el tiempo, con obstinación, la modesta mata en forma de yuca que presenta durante sus primeros años se despliega, se eleva y alcanza su plena dimensión. Esta especie poco conocida, menos exigente en calor que la mayoría de las otras palmeras, debería poder aclimatarse en todas nuestras regiones libres de fuertes heladas:

El Trithrinax campestris (sinónimo Copernicia campestris, Chamaethrinax hookeriana) pertenece a la familia de las arecáceas. Es una palmera originaria del oeste de Uruguay y del noreste argentino, donde crece en llanuras, en zonas descubiertas, a menudo cerca de cursos de agua, bajo un clima con una estación seca marcada. Esta palmera, que puede alcanzar muy lentamente 6 a 7 m de altura, se sostiene sobre uno o varios falsos troncos (estípites) gruesos, rectos y macizos, que a veces alcanzan 25 cm de diámetro, cubiertos por un manguito de color gris erizado de peligrosas espinas negras, vestigios de los antiguos pecíolos y hojas secas. El follaje se dispone en coronas terminales al final de cada estípite, pudiendo alcanzar una envergadura de 3 m. Cada corona está compuesta por 40 a 50 hojas palmeadas, de 40 a 50 cm de ancho, divididas en 20 segmentos cortos, rígidos y afilados, cubiertos por una pelusa blanquecina en la cara superior. Su color es azulado en el haz, y de un verde más glauco en el envés. El pecíolo, de color verde-grisáceo, de 50 cm de largo, es espinoso, especialmente en la base.

Los Trithrinax son hermafroditas, es decir, el mismo individuo posee flores masculinas y femeninas. La floración, que ocurre en ejemplares maduros, es tardía y tiene lugar en octubre. Las inflorescencias, muy cortas y poco ramificadas, están dispuestas alrededor del estípite, justo bajo las coronas de hojas. Portan una gran cantidad de flores amarillo-crema muy agradablemente perfumadas, que darán lugar, en clima favorable, a frutos redondos, de color marrón, conteniendo cada uno una semilla redonda y marrón de 1 cm de diámetro que germina con cierta dificultad.

El Trithrinax campestris posee el porte y la nobleza de una palmera combinados con la rudeza y robustez de un yuca. Debido a la presencia de espinas, es preferible ubicarlo lejos de zonas de paso y de niños pequeños. Forma parte, junto con la Palmera Mazari, Nannorrhops ritchiana, el Chamaerops hystrix, el Brahea armata y el Chamaerops humilis, de las especies de palmeras ornamentales más resistentes en teoría. Este factor depende en realidad mucho del drenaje del suelo y de la humedad ambiental. Notable en climas suaves, mediterráneos u oceánicos, también puede cultivarse en una maceta grande en cualquier parte de Francia, resguardándola en invierno en un local fresco, luminoso y aireado, con un régimen seco. Instalada cerca de una entrada, o a ambos lados de un portal, plantada aislada cerca de una piscina, será magnífica. Los amantes de plantas gráficas podrán plantar a su lado el Nolina siberica, el Maguey ovatifolia, el Dasylirion wheeleri, el Yucca rigida, otras plantas que parecen bañadas en acero, muy azules, y están bien adaptadas a condiciones áridas.