Serenoa repens Silver - Serenoa

El  Serenoa repens Silver, a veces llamado palmito plateado de Florida, es una especie de pequeño tamaño pero de gran valor ornamental.  La planta no produce un falso tronco, sino que forma con los años un amplio arbusto de palmas magníficamente azul plateado.  Su rusticidad está garantizada hasta -8°C en suelo muy bien drenado, y prefiere suelos frescos en profundidad y atmósferas no demasiado secas. A pesar de su crecimiento lento, es una especie excepcional para un jardín exótico en la costa.

El Serenoa repens Silver  pertenece a la familia de las arecáceas. Es una hermosa forma de follaje azul plateado de una palmera muy común en Florida. La especie tipo, el chou palmiste, es originaria de Florida, Texas, Carolina del Sur, Georgia, Luisiana y Misisipi. También se encuentra en América Central. Es una planta adaptada a climas subtropicales, marítimos, así como a suelos arenosos y salinos.  En la naturaleza, el Serenoa repens crece en colonias en terrenos arenosos, llanuras costeras y dunas, así como en pinares. El nombre de la especie repens, que significa rastrero en latín, alude a los tallos a menudo postrados que forma la planta. Esta palmera también es una planta medicinal utilizada en fitoterapia.

El Serenoa repens Silver puede alcanzar, muy lentamente, los 3 m de altura. Su cepa, calificada de cespitosa, no es invasiva. Pero produce múltiples falsos troncos (estípites) postrados, que le permiten expandirse lateralmente. Son fibrosos y a menudo parcialmente enterrados. Con el tiempo, la planta puede medir mucho más de 3 m de ancho si las condiciones de cultivo le convienen.  El follaje, particularmente decorativo, persiste todo el año. Está compuesto por grandes hojas palmeadas que pueden alcanzar los 60 cm de longitud.  Son aplanadas, divididas en numerosos segmentos rígidos, primero de color verde azulado, volviéndose plateadas en la madurez. Cada hoja está sostenida por un pecíolo cubierto de pequeñas espinas curvadas, evocando sierras. Es esta característica la que le ha dado su apodo de 'palmera sierra'.

La floración, que ocurre en verano en individuos muy viejos, está compuesta por flores amarillas pálidas y fragantes que darán lugar, en un clima favorable, a frutos ovales de color negro azabache, evocando aceitunas o dátiles pequeños.

Notablemente colorido, gráfico a voluntad, el Serenoa repens Silver merece ser probado en jardines costeros del suroeste o de la Costa Azul. Se instalará en una exposición semisombreada, aislado, por ejemplo en un pinar. Para acompañarlo, piense por ejemplo en Strelitzia, Eucaliptos, cícas y otros mimosas.