Ravenea rivularis - Palma augusta

El Ravenea rivularis es una majestuosa palmera que se ha vuelto rara en Madagascar, donde se encuentra en las orillas de los ríos, con las raíces frescas pero la copa al sol. Se reconoce por su tronco robusto, ampliado en la base, fuertemente anillado, muy claro, coronado por una amplia corona amablemente desordenada compuesta por hojas semi-arqueadas de un verde muy luminoso. Es una planta de crecimiento rápido que causará un gran impacto en una decoración exótica o contemporánea. Sensible al frío, esta especie tropical se cultiva en maceta o en una gran maceta, lo que permite protegerla del frío en invierno. El Ravenea de las orillas es un adorno para la veranda o un interior muy luminoso y poco calefaccionado en invierno. Sin embargo, su desarrollo importante puede convertirse en una desventaja después de unos años.

El Ravenea rivularis pertenece a la familia de las palmas. Esta especie de clima tropical húmedo teme al frío, pero se adapta bien al cultivo en interior siempre que las temperaturas invernales no bajen de 10 °C y que el ambiente permanezca un poco húmedo. Las plantas jóvenes tardan un poco en establecerse, luego el crecimiento se acelera notablemente. En el suelo, esta palmera puede alcanzar más de 15 m de altura por 3 m de envergadura, pero conservará dimensiones más modestas si se cultiva en maceta, en interior o invernadero. Su resistencia al frío se estima en -3°C en picos, para un ejemplar bien establecido y de algunos años de edad.

Este Ravenea de las orillas desarrolla un sistema radicular fuerte y un tronco único, llamado estípite, de color beige grisáceo, casi blanco y fuertemente anillado. En el extremo de este estípite crece una hermosa corona foliar, ligeramente colgante. Está compuesta por 6 a 28 grandes hojas pinnadas, dispuestas en espiral. La hoja está dividida en numerosos segmentos estrechos, dispuestos en un solo plano, ligeramente colgantes. Tiene un aspecto plumoso y su color es un verde brillante y profundo. Una vez muerta, la hoja se despega del estípite y cae al suelo. La floración tiene lugar en verano, en plantas maduras de 10 a 11 años de edad, y en condiciones de cultivo favorables. Se presenta en forma de inflorescencias arqueadas y ramificadas, naciendo bajo las hojas. Cada una contiene flores de color crema que darán frutos ovoides, de un color naranja oscuro a rojo intenso.

El Ravenea rivularis solo es cultivable en suelo en los jardines más protegidos de la costa mediterránea o atlántica. En otros lugares, es una planta arquitectónica que causará sensación en la veranda, en el invernadero o en una habitación muy luminosa y poco calefaccionada. Soporta el cultivo en maceta durante algunos años y se puede sacar a la terraza o al balcón de mayo a septiembre, después de un período de aclimatación. Como todas las palmeras, es difícil de combinar debido a su fuerte personalidad: resérvalo en un rincón de la piscina o un buen lugar en la terraza, exponiéndolo inicialmente a la media sombra para que se acostumbre gradualmente al sol. Rodéalo de Phormium, gráficos, sobrios y coloridos, de magueyes precisos y geométricos, o de Cordilines, por ejemplo.