Oraniopsis appendiculata - Palmera

El Oraniopsis appendiculata es una Palmera australiana rara en cultivo, buscada por su porte que evoca el de una palmera enana, y la hermosa pátina dorada a cobriza que adorna el reverso de sus pecíolos y sus palmas. Esta especie originaria de los bosques de altitud sometidos a un clima húmedo y suave, sin excesivo calor, constituye una planta muy hermosa para el invernadero templado. De hecho, su resistencia al frío sigue siendo muy baja y limita fuertemente su cultivo en suelo abierto en nuestro territorio metropolitano. 

El Oraniopsis appendiculata pertenece a la familia de las aráceas. Es originario del noreste de Australia, donde se encuentra en los bosques tropicales ombrofilos de montaña, hasta aproximadamente 1.500 m de altitud. Esta especie vive en gargantas y estrechos barrancos al pie de cadenas costeras con pendientes abruptas, en suelos volcánicos. Es una planta de clima tropical, muy húmedo, donde la niebla es muy frecuente. Esta palmera crece muy lentamente, especialmente en su etapa juvenil, permaneciendo durante mucho tiempo en forma de roseta. El crecimiento se acelera un poco cuando el "tronco" comienza a elevarse. A la larga, en sus tierras de origen, alcanza aproximadamente 20 m de altura. Cultivado en maceta bajo nuestros climas, no superará los 2,50 m de altura por 1 m de envergadura. Su resistencia al frío, una vez adulto, es del orden de -3°C durante breves períodos. 

Esta palmera desarrolla un estípite único, de color gris, irregularmente marcado por cicatrices foliares. En el extremo de este estípite se forma una corona compuesta por 8 a 15 hojas bastante cortas y erectas, de aproximadamente 5-6 m de largo, anchas en la base de 20 cm. Cada una está dividida en 220 foliolos (110 a cada lado del raquis, la vena principal). El pecíolo mide aproximadamente 65 cm de largo. El envés de las hojas y los pecíolos está densamente cubierto por una capa cerosa de color dorado-cobrizo. Es una especie dioica, es decir, que existen pies machos distintos de los pies hembras. La floración ocurre en sujetos muy viejos, en la naturaleza.

Esta palmera no puede ser plantada en suelo abierto en los jardines más resguardados de la Costa Azul, o en Mónaco. En cualquier otro lugar, será cultivada en maceta para adornar la terraza en la hermosa temporada o el invernadero en invierno, siempre a media sombra. A veces es difícil de asociar, debido a su fuerte personalidad: resérvalo en un rincón de la piscina y asíocialo, por ejemplo, con bambús Fargesia, Phormium, gráficos, sobrios y coloridos, Cordilines, y con Hakonechloa macra Aureola, un cubresuelos fácil de cuidar, de un hermoso naranja en otoño.