Yucca aloifolia - Yuca pinchuda

El Yucca aloifolia, a veces llamado Yucca de hojas de Aloe, o también dague espagnole debido a sus hojas en forma de espada armadas con una espina temible, es un arbusto nativo de las zonas desérticas de México que aporta un aspecto muy exótico al jardín y que soporta bastante bien nuestros inviernos medios. De crecimiento relativamente rápido para el género, este yuca lleva en rosetas en la cima de un tronco corto, ramificándose con la edad, grandes hojas rígidas y coriáceas, de un verde oscuro. Su floración estival es espectacular y su aspecto guerrero luce maravillosamente en una gran ladera árida. Un camino encajonado bordeado por sus altas hampas blanco-rosadas tiene algo de real...

Originario del sureste de los Estados Unidos, más precisamente de una delgada franja costera que bordea el norte del golfo de México y el sureste de los Estados Unidos, el Yucca aloifolia  puede resistir temperaturas del orden de -14°C en suelo seco, y largos períodos de sequía estival. Es una planta rizomatosa perteneciente a la familia de las agaváceas.  Cuando es joven, el Yucca aloifolia forma una bola hirsuta, naturalmente poco ramificada. Con el paso de los años, puede formar un tronco de 3 a 6m de altura y de 12 a 15cm de diámetro, ligeramente abultado en la base, poco ramificado. En nuestros climas, la planta alcanzará 3 a 4 m en todas direcciones en flor, 2 m para el follaje. Las hojas coriáceas están dispuestas en roseta. Son largas de 50 cm y anchas de 3-4 cm, rígidas, lanceoladas en forma de hoja puntiaguda. La floración ocurre después de 3 a 4 años de cultivo, de mayo a julio en Francia. En esta especie, la inflorescencia terminal no implica necesariamente la división de la roseta que la lleva. Las flores, en forma de campanas colgantes de 5cm de diámetro, son blancas puras lavadas de rosa en la base de los pétalos. Se llevan en paniculas erectas y ramificadas midiendo 50 a 80cm de altura, y alcanzan más de 3m de altura. Este yuca es el único que puede producir frutos en nuestros climas: son carnosos, comestibles, tienen el aspecto de pequeñas berenjenas rosa-violáceas y su sabor evoca para algunos paladares el del cassis. La planta produce algunos retoños, formando después de algunos años un pequeño ramillete de troncos.

Al Yucca aloifolia le gustará cualquier suelo bien drenado, incluso seco y pobre. Se deberá alejar un poco de los pasajes y de los niños pequeños, debido a sus hojas puntiagudas temibles. Esta gran planta es ideal para estructurar una gran rocalla, o para ocupar con brillantez el centro de un macizo exótico. Se puede plantar aislado o asociarlo en una ladera árida con el Puya caerulea, el Maguey americano, la higuera de Barbary, la gran cardo, los cactus cirios bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y las víboras de Canarias, todas igualmente frugales.  En alineación detrás de un pequeño seto de mirto, Westringia, romeros, Pittosporum, de Myrsine africana o de boj, puede componer un bello fondo defensivo en el límite del jardín. También se puede instalar en una maceta muy grande en la terraza, justo al lado de un plátano, eligiendo cuidadosamente el lugar más resguardado, y en pleno sol, lejos del paso para evitar el contacto con sus hojas puntiagudas.