Ulmus pumila Beijing Gold - Olmo

El Ulmus pumila 'Beijing Gold' es una variedad enana de Olmo de Siberia con un llamativo follaje amarillo dorado de la primavera al otoño. Es un pequeño árbol caducifolio de crecimiento lento, que tolera muy bien la poda, y que se utiliza frecuentemente para formar setos bajos o realizar topiarios. Muy resistente, este olmo tolera el suelo calcáreo, la contaminación urbana y episodios de sequía. Aunque es bastante resistente a la grafiosis del Olmo, ocasionalmente puede ser atacado por insectos.

El Ulmus pumila pertenece a la familia de las Ulmáceas, al igual que nuestro Almez (Celtis) o el Zelkova (falso Olmo de Siberia) con el cual no debe confundirse. Es originario de Asia, desde el este de Siberia hasta Corea, pasando por Mongolia y el norte de China. Fue introducido en Estados Unidos a principios del siglo XX para combatir la erosión causada por el viento, y se ha naturalizado desde entonces. En su región de origen, puede alcanzar una altura de 25 m, formar un tronco de 1 m de diámetro y vivir hasta 150 años.

El Olmo de Siberia 'Beijing Gold', anteriormente conocido como Ulmus pumila 'Aurea', es una selección hortícola del vivero chino Honze introducida en el mercado poco antes de 2008. De crecimiento lento, adopta una porte tupida más o menos oval. A los 10 años, alcanza aproximadamente 2,50 m de altura. A la larga, este pequeño árbol alcanza entre 3 y 4 m de altura por 2 a 3 m de envergadura si no se poda. La corteza gris moteada aquí y allá con placas blancas no carece de interés, aunque no es realmente decorativa. El follaje, caduco, aparece en primavera y cae en otoño. Las hojas son pequeñas (2 a 5 cm de largo), ligeramente asimétricas, un poco dentadas en el borde. Su color es un hermoso amarillo brillante si el árbol recibe suficiente sol. A la sombra, el amarillo tiende a tirar hacia el verde, especialmente en verano. Este olmo florece en marzo-abril. Las flores carecen de pétalos y aparecen en las ramas del año anterior. De color verde, no tienen interés ornamental y pueden ser destruidas por una helada tardía. El árbol en sí, por su origen geográfico, es extremadamente resistente, soportando fríos de hasta -35°C. Los frutos son sámaras secas, marrones, que contienen una semilla central. Son producidas en abundancia.

El Ulmus pumila 'Beijing Gold' se utiliza en setos, en masas arbustivas o en topiario en un pequeño jardín urbano. En verano, su follaje dorado forma un hermoso contraste con los follajes púrpuras del Agracejo Berberis ottawensis 'Superba', del Cercis canadensis 'Ruby Falls' o del Cotinus coggygria 'Dusky Maiden', por ejemplo. Cree también hermosas escenas otoñales al asociarlo con el Bonete de Cura 'Red Cascade', el cornejo 'Miracle' y el Castaño de Hojas Pequeñas, por ejemplo.