Ulmus minor Louis van Houtte - Olmo

El Ulmus minor 'Louis Van Houtte' es un Ormo excepcional que fascina por su follaje realmente dorado desde la primavera hasta el otoño. Es un árbol de gran tamaño, de porte amplio y con un follaje magnífico. Apreciado por la sombra que proporciona en verano, útil para la pequeña fauna del jardín, este Olmo de pequeñas hojas merece un lugar de honor en un gran jardín. Perfectamente adaptado a nuestros climas, muy resistente, se adapta a una amplia gama de suelos neutros a básicos, incluidos los pesados, calcáreos y bastante secos, este árbol es desafortunadamente sensible a la grafiosis.

El Ulmus minor (sin. Ulmus campestris) es originario de una extensa área que abarca Europa, Asia Menor y el norte de África. Pertenece a la familia de las Ulmáceas, al igual que el Almez (Celtis) y el Falso Olmo de Siberia (Zelkova). En la actualidad, el Olmo de campo aún se encuentra aquí y allá, en forma de arbustos, regularmente recortados por la enfermedad. Algunos individuos raros parecen escapar a la grafiosis, y la especie también subsiste en forma de bonitas variedades hortícolas de desarrollo reducido.
'Louis Van Houtte' es una antigua variedad hortícola que se dice fue cultivada por primera vez en Gante, Bélgica, alrededor de 1863. A veces se comercializa bajo los nombres de Ulmus montana lutescens van Houttei, U. minor foliis flavescentibus, U. procera, U. campestris 'Louis van Houtte', U. 'Vanhouttei'... Este árbol prácticamente tiene el mismo desarrollo que la especie botánica tipo, con un porte generalmente erguido y una corona muy amplia. Con el tiempo, puede alcanzar 25 a 26 m de altura por 15 a 20 m de envergadura. Bastante estrecho y a veces un poco desgarbado en su juventud, luego se redondea para adoptar una silueta bien equilibrada. La corteza que cubre el tronco y las ramas, inicialmente lisa, se agrieta con el tiempo. En este olmo 'Louis Van Houtte', en los árboles viejos, la corteza agrietada verticalmente presenta fisuras escamosas cuadradas características. El follaje recuerda al del avellano y del aliso, pero en este árbol, la lámina foliar es curiosamente asimétrica en la base, a nivel del pecíolo. Las hojas, pequeñas, miden de 5 a 7 cm de largo, son de forma elíptica a redondeada y con el extremo puntiagudo. Su superficie es rugosa al tacto, y tienen un borde finamente dentado. En esta variedad, el verde franco clásico de la especie es reemplazado por un tono amarillo notable en primavera, el amarillo se torna más verdoso más o menos en verano en los ejemplares viejos. Antes de caer, este follaje caduco adquiere un rico color amarillo en otoño. El árbol produce una floración discreta en marzo-abril, antes de la aparición de las hojas, los racimos de pequeñas flores rojas se desarrollan en las ramas de dos años. A las flores les siguen, en los pies femeninos y en presencia de ejemplares masculinos, frutos alados bicolores, rojo claro en el centro y verde-amarillo tilo en el borde.
Especie de suelos neutros a calcáreos, este árbol aprecia cierta frescura, pero puede soportar terrenos más secos cuando está profundamente enraizado.

Este Olmo 'Louis Van Houtte' es adecuado para grandes terrenos y parques debido a su importante desarrollo. Será embellecido en presencia de árboles de follaje morado como el Acer platanoides Crimson King, un gran Arce plátano con vegetación casi negra que contrastará maravillosamente con el dorado del olmo 'Louis Van Houtte'. También considere plantarlo cerca del Haya roja (Fagus sylvatica Atropurpurea).

Para recordar, el Ulmus minor, el Olmo de campo, a veces llamado Olmo o Pequeño Olmo, era un gran y hermoso árbol caduco emblemático de todos nuestros paisajes, antes de que una temible epidemia de grafiosis diezmara los grandes ejemplares en la década de 1970. Hoy en día, subsiste en algunos parques y jardines donde puede alcanzar una gran edad. Varios sujetos venerables de la variedad 'Louis Van Houtte' son visibles en Suecia. El espécimen más grande conocido se encuentra en los jardines botánicos de Christchurch en Nueva Zelanda. El árbol alcanza los 27.7 m de altura y su corona mide 31.10 m de ancho.