Magnolia thompsoniana

El Magnolia (x) thompsoniana es uno de los primeros logros hortícolas nacidos de la hibridación fortuita de dos especies de Magnolias. Este pequeño árbol vigoroso es reconocible por su aspecto un tanto exótico. Esto se debe a su capacidad para formar múltiples troncos, a su porte ampliamente extendido y a un frondoso follaje oscuro y brillante con reverso plateado que persiste cuando el invierno no es demasiado riguroso. Su segundo punto fuerte es su floración de larga duración y suavemente perfumada, desde la primavera hasta el verano. Sus grandes flores blancas-cremas, con un aspecto curiosamente pergamino, incluso aparecen en los ejemplares jóvenes. En el jardín, apreciará, como la mayoría de los magnolias, un suelo fértil y fresco, neutro a ácido, y una exposición soleada.

Dentro de la familia de las magnoliáceas, el Magnolia de Thompson es uno de los más vigorosos. Se trata de un árbol robusto y de hermosa estatura, perfectamente rústico, a menudo con múltiples troncos, que desarrolla una amplia corona aireada y poco ramificada, generalmente cónica redondeada, de aspecto bastante tupido. Nació en Londres en 1808, en el vivero d'Archibald Thompson, probablemente de la hibridación espontánea entre el Magnolia virginiana, del húmedo sur de los EE. UU., y el M. tripetala, nativo del este de los Estados Unidos. En nuestros jardines, alcanzará en promedio 6 m en todas direcciones. Sus ramas llevan hojas enteras, obovales, con margen ondulado, que miden hasta 21 cm de largo por 8,5 cm de ancho. Son caducas por debajo de -12°C. El haz de la lámina es verde oscuro con un acabado satinado, mientras que el envés es tomentoso y de color más claro, con reflejos plateados. La floración tiene lugar de mayo a junio y julio, durante aproximadamente 2 meses, de manera intermitente. Las flores aparecen en el extremo de las ramas. Son de color blanco-crema a amarillo pálido y miden aproximadamente 12 cm de diámetro. Están compuestas por pétalos gruesos, cuya textura recuerda al papel. Su perfume recuerda un poco al de la vainilla.

Este Magnolia, magnífico en hojas y flores, merece ser descubierto y plantado más frecuentemente en nuestros jardines. Sin embargo, su vigor implica que se disponga de suficiente espacio para acogerlo. Lo más natural es que se utilice como ejemplar aislado en medio de un césped, o dominando un macizo de arbustos más bajos. Se combina bien con las flores flamantes de los Rododendros y las peonías arbustivas. Bellos árboles como el Tilo de Henry (Tilia henryana) le acompañarán en su floración. Para acompañarlo al final de la temporada, el Árbol del caramelo (Cercidiphyllum japonicum) o el Árbol de hierro (Parrotia persica) realzarán su follaje con magníficos colores otoñales.