Magnolia dianica Summer Snowflake

El Magnolia dianica Summer Snowflake es una hermosa variedad procedente de un arbusto antiguamente llamado Michelia yunnaensis, que nos llega del oeste de China. Más floribunda que el tipo, también ofrece flores blancas más grandes y bien perfumadas, que nacen de grandes yemas rosadas de mayo a julio. Este arbusto de hoja perenne también cuenta con un porte compacto y tupido, bien adaptado a pequeños espacios, y un abundante follaje barnizado, atractivo durante todo el año. Su rusticidad es media; se cultivará en macetas en regiones muy frías, resguardado en invernadero frío durante el invierno, o en terreno abierto en climas más suaves. Este magnolia prefiere suelos ligeramente ácidos, bien drenados, frescos pero no demasiado secos, en exposición soleada a semisombreada.

El Magnolia Summer Snowflake pertenece a la familia de las Magnoliáceas, y comparte con los magnolios un follaje verde fresco lustroso y una floración en copa estrellada. Esta variedad procede del Magnolia dianica, una especie poco resistente originaria de los bosques del suroeste de China.

La variedad 'Summer Snowflake', seleccionada en 1997, se distingue por un porte más tupido y compacto, una floración rápida en ejemplares jóvenes, una mayor rusticidad y nivel de floración, así como flores más grandes. Se trata de un arbusto ramificado de porte redondeado, que alcanza 3 m de altura y 2,5 m de anchura en madurez cuando se cultiva en terreno abierto, manteniendo proporciones más modestas en macetas. Posee un tronco corto que sostiene una copa ancha y aireada, dispuesta en abanico. Desde el otoño, nacen a lo largo de sus ramas grandes yemas aterciopeladas de color marrón, situadas en la axila de cada hoja. Desde principios de primavera, más o menos temprano según las regiones, y hasta el verano, las yemas rosadas se abren en flores de magnolia, de al menos 7 cm de ancho, compuestas por pétalos ovalados, de textura gruesa, de un blanco ceroso, mostrando en su centro un ramillete de estambres prominentes de color amarillo pálido rodeando un pistilo en forma de maza granulosa verdosa. Su aroma es cítrico. El follaje es valioso, coriáceo, de color verde medio y brillante, compuesto por hojas enteras y ovaladas, de 6 a 8 cm de largo, con el revés más claro y cubierto de pelusa. Las flores producen, tras la polinización por pequeños coleópteros, un racimo de frutos redondeados y fusionados entre sí, que contienen cada uno una semilla rodeada de pulpa roja.

Planta el Michelia Summer Snowflake para destacarlo: aislado, cerca de un paso para disfrutar de su fragancia, o en un gran contenedor en la terraza para resguardarlo en invierno. En climas suaves, quedará maravilloso aislado sobre un césped, pero también combinado en un macizo o en un seto libre con viburnos (Viburnum odoratissimum), aligustres (Ligustrum japonicum), e incluso en setos podados a orillas del mar. Puede formar una pantalla y un decorado en el fondo de pequeñas plantas forestales. En este uso, proporcionará excelentes perchas para pájaros cantores, lo que acentuará aún más su encanto exótico. Este arbusto se presta bien al arte topiario.

El Michelia champaca, un pariente cercano, es un arbusto cultivado en la India, del que se extrae un aceite esencial muy apreciado en perfumería.