Kalmia latifolia Heart's Desire

El Kalmia latifolia, originario de las montañas del este de América del Norte, también conocido como Laurel de montañas o Laurel de América, pertenece a la familia de las Ericáceas, como la Brezo y el Rododendro. Este Kalmia de hojas anchas Corazón Anhelado es un arbusto enano y persistente de dimensiones modestas, que no supera el metro en todas direcciones, y de crecimiento lento. Su tronco bien ramificado le confiere un porte tupido, compacto y extendido. Su follaje persistente, verde oscuro brillante, con un envés más claro, está compuesto por pequeñas hojas barnizadas, coriáceas y gruesas, alternas y lanceoladas (como las de los Rododendros o Laureles), garantizando así un interés decorativo durante todo el año. El espectáculo alcanza su punto culminante a principios del verano, ¡durante su floración muy espectacular! En efecto, en mayo-junio, se cubre completamente de flores de contraste muy vivo. Cada ramita lleva racimos terminales (corimbos) de pequeñas flores blancas, en forma de campanillas de 5 lados, muy abiertas, de 2 a 2,5 cm de diámetro, adornadas, en el interior, con una amplia corona de color rojo canela, y portando 10 estambres alojados en los pétalos. Las flores contiguas no florecen todas juntas, por lo que los corimbos presentan contrastes sorprendentes entre los botones florales aún no abiertos, muy nervados y sorprendentemente gráficos, rojos, y las flores ya abiertas. Después de la floración, si no han caído, las flores dan paso a frutos en forma de cápsulas marrones, persistentes en invierno.

Los Kalmias son injustamente desconocidos. Su floración es un encanto, son arbustos de tierra de brezo particularmente resistentes que deben ser plantados a media sombra, en un suelo fresco, húmedo y húmedo. Sin duda original, muy decorativo y poco común, el Kalmia Corazón Anhelado hará maravillas en el jardín, ¡donde realzará bellamente todas las plantas circundantes! Se pueden hacer usos muy variados para su plantación. Será el compañero ideal de las plantas de tierra de brezo (Rododendros, Azaleas, Camelias, Brezos, Hortensias, Arces japoneses, Magnolias, Andrómedas, Ciclámenes…). Será maravilloso en un seto libre, asociado con un grupo de arbustos, integrado en un macizo de plantas perennes, alrededor de un estanque, o incluso colocado en solitario. Debido a su pequeño desarrollo, se presta perfectamente al cultivo en maceta en balcones o terrazas, siempre manteniendo la tierra húmeda.

Propiedades:

El Kalmia latifolia es un arbusto cuyas partes (hojas, flores, frutos, raíces) son tóxicas, tanto para los seres humanos como para los animales (perros, gatos, ovejas, caballos), en caso de ingestión.

Sin embargo, se utiliza en homeopatía para el tratamiento del dolor. Antiguamente, su madera muy dura se utilizaba para la fabricación de numerosos objetos utilitarios, especialmente cucharas de madera, de ahí su apodo en inglés de Spoonwood.

Anécdota:

El nombre del género Kalmia fue elegido por Carl von Linné, en homenaje a Pehr Kalm, famoso botánico sueco, que fue uno de los primeros en explorar la flora en ciertas partes de América del Norte de 1747 a 1751.

La flor del Kalmia latifolia es el emblema de los Estados de Connecticut y Pensilvania.