Kalmia latifolia Peppermint

Kalmia latifolia Peppermint, también llamado Laurel de montaña, es un gran arbusto de hoja perenne, denso, con un porte más o menos redondeado y muy ramificado. Se distingue por su abundante floración, de encanto picante, fresco y especiado como un caramelo inglés de menta. Las flores agrupadas en amplios corimbos evocan racimos de conchas rosas pálidas, marcadas con bandas radiales y manchas rojas. También es atractivo por su follaje persistente y puntiagudo que nace bronce cobrizo en primavera. Este arbusto exige un suelo muy ácido y muy rico para dar lo mejor de sí mismo.

El Kalmia latifolia, originario de las montañas del este de América del Norte, y también llamado Laurel de montaña o Laurel americano, pertenece a la familia de las Ericáceas, como el Brezo y el Rododendro. Este Kalmia de hojas anchas Peppermint es un arbusto persistente vigoroso, que alcanza 1,5 metros en todas direcciones, y de crecimiento lento. El tamaño adulto se alcanza en diez años, su longevidad supera los 50 años. Su tronco bien ramificado le confiere un porte tupido, denso y algo erguido. Su follaje persistente, verde oscuro brillante, con un revés más claro, es primero bronce en el brote. Está compuesto de hojas pequeñas barnizadas, coriáceas y gruesas, alternas y lanceoladas, puntiagudas en su extremo, garantizando así un interés muy decorativo todo el año. El espectáculo es máximo a principios del verano, durante su floración muy espectacular. En mayo-junio, se cubre completamente de flores con motivos y grafismos muy originales. Cada rama lleva racimos terminales (corimbos) de pequeñas flores blanco rosáceas, en forma de corolas campanuladas de 5 lados, muy abiertas, de 2 a 2,5 cm de diámetro, resaltadas, desde el centro, por finos rayos rojo oscuro punteados hacia el borde de los pétalos por manchas del mismo color. Cada flor tiene 10 estambres púrpuras alojados en los pétalos. Las flores contiguas no se abren todas al mismo tiempo, los corimbos presentan contrastes sorprendentes entre las yemas florales aún no abiertas, muy acanaladas y sorprendentemente gráficas, rosa muy pálido, y las flores ya abiertas. Después de la floración, si no se han caído, las flores dan paso a frutos en forma de cápsulas marrones, persistentes en invierno. Su corteza gris y surcada es curiosa.

Los Kalmias son injustamente poco conocidos. Su floración es un encanto, son arbustos de tierra de brezo particularmente resistentes que deben plantarse a media sombra, en un suelo fresco, húmedo y húmedo. Sin duda original, muy decorativo y poco difundido, el Kalmia Peppermint hará maravillas plantado en el jardín, donde realzará bellamente todas las plantas que lo rodean. Son posibles usos muy variados para su plantación. Será el compañero ideal de las plantas de tierra de brezo (Rododendros, Azaleas, Camelias, Brezos, Hortensias, Arces japoneses, Magnolias, Andrómedas, Ciclámenes…). Hará maravillas dentro de un seto libre, asociado a un grupo de arbustos, integrado en un macizo de viváceas, alrededor de una charca, o incluso plantado aislado. Debido a su pequeño desarrollo, se presta perfectamente al cultivo en maceta en balcones o terrazas, siempre que se mantenga la tierra siempre húmeda.

Propiedades:

El Kalmia latifolia es un arbusto cuyas partes (hojas, flores, frutos, raíces) son tóxicas, tanto para el hombre como para los animales (perros, gatos, ovinos, caballos), en caso de ingestión.

Sin embargo, se utiliza en homeopatía para el tratamiento del dolor. Antiguamente, su madera muy dura se utilizaba para la confección de numerosos objetos utilitarios, especialmente cucharas de madera, de ahí su apodo inglés de Spoonwood.

Anécdota:

La denominación del género Kalmia fue elegida por Carl von Linné, en homenaje a Pehr Kalm, célebre botánico sueco, que fue uno de los primeros en explorar la flora en algunas partes de América del Norte de 1747 a 1751.

La flor del Kalmia latifolia es el emblema de los estados de Connecticut y Pensilvania.