Kalmia latifolia Windmill - Laurel de montaña

El **Kalmia latifolia 'Windmill'** es un **arbusto persistente de tierra de brezo** que ofrece una de las floraciones más bellas de la primavera. Esta planta de desarrollo moderado se viste con un hermoso follaje persistente de color verde oscuro, ornamental en todas las estaciones. **Su vegetación oscura constituye un hermoso marco para resaltar la floración clara**. Los capullos florales de un rosa suave se abren en corolas en forma de copas abiertas. Su color blanco rosado se realza con una ornamentación estrellada roja muy decorativa. **Este arbusto no tolera el cal y la sequía y requiere un suelo ácido**, fresco y drenante, en exposición a media sombra. Si el suelo no es adecuado, **su crecimiento lento y su tamaño moderado permiten cultivarlo en maceta**. El **Kalmia latifolia**, también conocido como **laurier des montagnes** o laurel de montaña, es un miembro de la familia Ericaceae. Rica en una centena de géneros, esta familia botánica alberga, además del inmenso grupo de los Rododendros, otras plantas ornamentales menos conocidas (Enkianthus, **Andrómeda**...), e incluso pequeños frutales (**Madroño**, **Arándano**...). El género Kalmia incluye unas veinte especies originarias de América del Norte. **Kalmia latifolia** crece de forma silvestre bajo la sombra de robles y pinos de las montañas del este de Canadá (Quebec y Nuevo Brunswick) y de la costa este de los Estados Unidos, hasta Florida. En su hábitat natural, puede formar un pequeño árbol de 12 m de altura, pero en nuestros parques y jardines, generalmente alcanza un máximo de 2 a 3 m. **'Windmill' es una variedad hortícola** obtenida por el Dr. Karl-Heinz Hübbers, un criador alemán, utilizando el polen de **'Tofka'**, una hermosa variedad compacta con flores pastel moteadas de rojo oscuro, para fecundar la variedad 'Hania', una variedad aún más compacta con flores rosadas. El cruce realizado en 2010 resultó en su comercialización en 2021, después de que la variedad fuera bautizada en 2019 por Tadeusz Kusibab, un polaco que dirige un laboratorio in vitro. 'Windmill' es, al igual que sus padres, un arbusto de crecimiento lento y porte compacto, **alcanzando en 10 años de cultivo 0,90 a 1 m de altura por 0,80 m de ancho**. Los ejemplares adultos no superarán los 1,50 m en todas direcciones, lo que permite su uso en jardines pequeños e incluso su cultivo en maceta o contenedor decorativo. **El arbusto tiene una silueta erguida, irregular, compuesta de ramas erectas** un poco rígidas. Las hojas de agradable color verde oscuro tienen forma elíptica lanceolada, miden de 8 a 10 cm de largo por unos 4 cm de ancho. Persistentes, su superficie es lisa y lustrosa, con bordes a veces ondulados, y tienen una textura algo coriácea. Este fondo oscuro es ideal para resaltar la floración más clara. Mucho antes de esta, **los capullos florales ya son muy decorativos**. Con su color rosa chicle y su curiosa forma acanalada, podrían parecer golosinas, ¡pero cuidado, al igual que todas las demás partes de la planta, son tóxicos si se ingieren! En mayo-junio, se abren progresivamente cada uno a su propio ritmo, **proporcionando así una floración larga y exquisita**. Los corimbos, que miden 12 cm de largo o más, están formados por decenas de flores en diferentes estados de madurez. La corola mide hasta 3,5 cm de diámetro y tiene forma de copa extendida. Está compuesta por pétalos soldados a lo largo (se habla de flores gamopétalas) que le dan todo su carácter y **su encanto un tanto romántico**. Rayas rojas se extienden desde la base hacia la periferia, ensanchándose a partir de la mitad y formando una especie de estrella elaborada particularmente decorativa. Se puede fácilmente adivinar **la forma de las aspas de un molino de viento que le valen a este cultivar su nombre de 'Windmill'**. El espectáculo es magnífico en la segunda mitad de la primavera y atrae todas las miradas en el jardín. El **laurier des montagnes 'Windmill'** es un arbusto, ciertamente exigente en cuanto a suelo, humedad y sombra, pero cuya floración justifica plenamente encontrarle un pequeño rincón en el jardín. Puede ser cultivado en maceta en un sustrato ácido si su suelo es calcáreo y no temerá las heladas, ya que es muy resistente. En el suelo, se integrará fácilmente en un macizo de plantas de tierra de brezo, junto a **Rododendros y Azaleas**, que le permitirán crear una escena viva y colorida durante varias semanas seleccionando variedades con floraciones escalonadas. En el fondo del macizo, un hermoso **Magnolia grandiflora** le permitirá crear un ambiente sombreado capaz de satisfacer las necesidades de sus plantas de media sombra. **Atención a los niños y mascotas, todas las partes de la planta son tóxicas (hojas, yemas y flores).**