Kalmia angustifolia Rubra - Laurel de montaña

El Kalmia latifolia 'Rubra' es una variedad de Laurel de montaña encantadora, compacta, frondosa y muy florífera, de color intenso. Sus grandes corolas ligeramente curvadas, agrupadas en racimos terminales, muestran un tono rosa oscuro con reflejos azulados, mezclándose con los botones florales rosados de forma geométrica. De tamaño modesto, este arbusto encuentra fácilmente su lugar en una maceta grande o en un pequeño jardín. Se cultiva de manera similar al rododendro, a media sombra, en un suelo de tipo tierra de brezo, mantenido siempre ligeramente húmedo.

El Kalmia latifolia 'Rubra' pertenece a la familia de las Ericáceas, como la Brezo y el Rododendro. Este arbusto, de crecimiento lento, alcanza aproximadamente 80 cm de altura por 1 m de envergadura a los 10 años de edad. Su tronco bien ramificado le confiere un porte frondoso, compacto y algo erguido, generalmente volviéndose un poco más ancho que alto con la edad. Su follaje perenne en invierno, verde medio, con un reverso más claro, garantiza un interés decorativo durante todo el año. Las hojas son coriáceas y gruesas con una forma ligeramente en V. El espectáculo es máximo a finales de primavera, en junio-julio, cuando se cubre de sus singulares flores. Su textura cerosa resalta los motivos originales dibujados en los pétalos. Cada ramita lleva racimos terminales con abundantes botones rosados acanalados que se abren en flores rosa oscuro con reflejos azulados. Son muy abiertas, casi planas en la madurez y miden hasta 5 cm de diámetro. Después de la floración, si no han caído, las flores dan paso a frutos en forma de cápsulas marrones, persistentes en invierno.

Los Kalmias, injustamente desconocidos, ofrecen una floración encantadora. Estos arbustos de tierra de brezo, particularmente resistentes, prosperan a media sombra en un suelo fresco a húmedo y rico en humus. El Kalmia 'Rubra' es ideal para realzar otras plantas de tierra de brezo, como las Hortensias, los árboles japoneses, los camelias o incluso los rododendros. Gracias a su desarrollo reducido, también es adecuado para el cultivo en maceta en balcones o terrazas, siempre manteniendo el suelo constantemente húmedo y utilizando agua no calcárea para el riego.

El Kalmia latifolia es un arbusto cuyas partes (hojas, flores, frutos, raíces) son tóxicas, tanto para los humanos como para los animales (perros, gatos, ovejas, caballos), en caso de ingestión.