Cornus kousa Big Apple

El Cornus kousa 'Big Apple' (gran manzana) es una variedad de Cornejo japonés, así llamado por el tamaño de sus frutos, notablemente más grande que el de otras variedades. En primavera, el arbusto deslumbra con su floración de un blanco inmaculado que cubre el follaje como una nube de mariposas. En verano, los grandes frutos de color rosa-rojo también son decorativos y pueden ser comestibles. Y cuando llega el otoño, es el follaje el que garantiza el espectáculo al tomar colores brillantes. Es un cornejo muy resistente que requiere poco mantenimiento. Solo necesita un suelo neutro a ácido y fresco, y una exposición soleada a semisombra.

Los Cornejos pertenecen a la familia botánica de las Cornáceas. El género Cornus incluye varias decenas de especies de árboles y arbustos, caducos o persistentes, frecuentemente ornamentales. El Cornus kousa (sinónimo Benthamia japonica) es originario de Corea y Japón, donde localmente se le llama Yamaboushi. Esta especie también se encuentra en el norte de la India y hasta Bután. En estos países forma grandes arbustos de 6 m de altura e incluso pequeños árboles de hasta 10 m. Fue introducido en nuestros parques y jardines europeos alrededor de 1875.
'Big Apple' es una selección americana vigorosa, con una silueta tan ancha como alta, formando niveles de vegetación. En diez años de plantación, generalmente alcanza los 3 m de altura por igual en anchura, mientras que en su madurez puede llegar a los 5 o 6 m de alto y ancho. Las hojas elípticas tienen una forma regular y miden alrededor de 10 cm de largo por 5 cm de ancho. De un hermoso verde oscuro lustroso, muestran venas más claras bien visibles. El porte es relativamente tabular, con bandejas de vegetación que crean el diseño característico del arbusto. Esta vegetación oscura es perfecta para resaltar la floración clara que aparece a finales de mayo. Las inflorescencias, de unos 10 cm de diámetro, están compuestas por glomérulos de pequeñas flores verdaderas, verdes, rodeadas de cuatro brácteas anchas y puntiagudas formando una estrella. Estas brácteas blancas, a menudo confundidas por el neófito como flores, son en realidad hojas transformadas. La floración, muy abundante, cubre la planta, creando una escena magnífica en el mes de junio. Este Cornejo japonés es sin duda uno de los arbustos con las flores más hermosas de la primavera. Sostenidas por pedúnculos que las elevan ligeramente por encima del follaje, las inflorescencias evocan una colonia de mariposas blancas que parecen haber elegido el arbusto para descansar. Las brácteas perduran unas semanas después de la polinización de las verdaderas flores. Tras su caída, las verdaderas flores centrales se transforman en frutos de aproximadamente 3 cm de diámetro, más grandes que en otras variedades. De color rosa a rojo y de forma esférica, cubiertos de pequeñas protuberancias que corresponden a las antiguas flores fecundadas, tienen un verdadero interés decorativo en verano. Además, son comestibles, con una pulpa suave (aunque sin un atractivo gustativo real). El otoño marca un nuevo episodio ornamental de este Cornejo, que bajo la influencia de las primeras heladas adquiere un manto deslumbrante. Poco a poco, el verde del follaje da paso a un naranja rojizo flamígero, clasificando nuevamente a este arbusto entre los mejores colores otoñales en el jardín. Caducas, las hojas terminan cayendo al suelo, formando un tapiz decorativo hasta la primera ráfaga de viento...

El Cornejo 'Big Apple' merece plenamente su lugar en el jardín, ya sea aislado en un césped o integrado en un macizo variado, en segundo plano. Plante a sus pies la hermosa Azalea amarilla 'Homebush', que le gratificará con sus ramos de pequeñas flores estrelladas rosadas en abril-mayo. Para extender aún más el período de floración de su escena, esta vez durante el verano, elija uno de los numerosos Hortensias disponibles en la gama, rica en formas y colores variados. Para el otoño, nada como unos pies de Camellia sasanqua para florecer su macizo, y para cerrar el círculo, considere agregar un Avellano mágico 'Washington Park', cuyas flores en filamentos púrpuras le sorprenderán de enero a marzo. ¡Un jardín florecido todo el año es posible eligiendo bien sus arbustos!