Clethra barbinervis Great Star Minbarb

El Clethra barbinervis Great Star es una variedad de Clétra que seduce por su porte extendido, la belleza de su corteza, sus colores otoñales y su larga floración estival blanca y vaporosa, a la vez melífera y perfumada. Este gran arbusto anima los grandes macizos de tierra de brezo desde la primavera hasta el otoño, así como los lugares un poco sombreados del jardín. Los Clethra son arbustos de suelos húmicos, no calcáreos, frescos a húmedos. Aprecian las mismas condiciones que los rododendros y los camelios de otoño, con los cuales forman asociaciones muy bellas.

El Clethra barbinervis es un arbusto caducifolio originario de Corea, introducido en Japón y China, donde crece en los claros del bosque, en el humus espeso y fresco, en suelos no calcáreos. Es una especie muy resistente al frío (-18°C) que puede alcanzar 3 a 4 m en todas direcciones, según las condiciones de cultivo. El nombre de la especie barbinervis significa "con nervaduras barbudas" y hace referencia a sus nervaduras provistas de pequeños pelos.

El cultivar 'Great Star' fue seleccionado por los viveros Minier en el Jardín de Vasterival (1976) por sus magníficos colores. El arbusto presenta un porte tupido y arbustivo, casi tan ancho como alto. Su corteza lisa, de color anaranjado, se desprende con la edad, dejando ver placas de color amarillo ocre. Las ramas llevan a partir de la primavera hojas lanceoladas, fuertemente nervadas, dentadas en el borde, ligeramente rugosas, de aproximadamente 12-15 cm de longitud. De color verde brillante en primavera y verano, las hojas cambian poco a poco a amarillo y luego a rojo en otoño, antes de caer. La floración tiene lugar en pleno verano, de julio a septiembre, permaneciendo decorativa durante varias semanas. En las axilas de las hojas, situadas hacia el extremo de las ramas, se forman inflorescencias ligeramente colgantes, de 5 a 15 cm de longitud, compuestas de una miríada de diminutas flores en forma de campanillas blancas con estambres prominentes, que se abren desde la base del espiga hacia la cima. Su perfume dulce tiene una agradable nota de manzana verde, se difunde a varios metros a la redonda. Tras la polinización se forman frutos bastante decorativos que permanecen mucho tiempo en las ramas en invierno. 

El Clethra barbinervis Great Star, con un aspecto japonizante, es ideal en el fondo de macizo, o en un seto libre, donde se asociará perfectamente con Fotinias, Forsitias, Pieris… Prosperará en suelos ligeros, no calcáreos, sin secarse nunca, en una situación semisombreada, luminosa sin ser abrasadora.  Encuentra su lugar en los macizos de tierra de brezo o frente a grandes árboles caducifolios, si el suelo se mantiene fresco en verano sin embargo. Combínelo por ejemplo con grandes rododendros de flores malvas, blancas o rosadas, camelios, Kalmia latifolia, y con brezos de floración invernal que tomarán el relevo de su floración. Como tolera el cultivo en grandes macetas, úselo también para decorar una terraza o un patio.