Clethra alnifolia Hummingbird - Arbusto de la pimienta dulce

El Clethra alnifolia ‘Hummingbird’ es una variedad de porte compacto, dotada de una floración especialmente abundante y perfumada. Este pequeño arbusto se viste con una profusión de espigas blancas perfumadas en los meses de julio y agosto que contrastan agradablemente con su follaje verde brillante. La capacidad del Clethra alnifolia ‘Hummingbird’ para florecer a la sombra lo convierte en una planta perfecta para decorar y vegetalizar los espacios oscuros del jardín. Sus dimensiones reducidas permiten cultivarlo en macetas para alegrar terrazas y balcones con su generosa floración y sus magníficos colores otoñales. 

El Clethra alnifolia es un pequeño arbusto que crece espontáneamente en los bosques pantanosos de la costa este de Estados Unidos. Forma un pequeño arbusto denso y ancho, redondeado y ligeramente extendido, de 2,50 m a 3 m de altura. 

La variedad ‘Hummingbird’, resultado de una selección americana, es una versión enana del Cléthre à feuilles d’Aulne. Forma un pequeño arbusto compacto de un metro de altura y envergadura, dotado de una silueta densa y rechoncha. Cuando su entorno le agrada, se extiende mediante chupones para formar pequeños bosquecillos. Sus ramas muy ramificadas y erguidas portan un follaje caduco, compuesto de finas hojas ovaladas, dentadas y glabras, con venas fuertemente marcadas. Se asemejan sorprendentemente a las del Aulne, lo que le ha valido a este arbusto su nombre vernáculo. Aparecen tardíamente en primavera en tonos de verde-amarillo y luego verde tierno al alcanzar la madurez. En otoño, el arbusto se tiñe de amarillo-anaranjado antes de la caída del follaje.

El cléthre à feuilles d'Aulne 'Hummingbird' debe su originalidad a sus dimensiones reducidas, pero también a la generosidad de su floración. En julio y agosto, el arbusto se cubre de una multitud de pequeñas espigas blancas que proyecta en todas direcciones. Sus flores espiciformes están compuestas de pequeñas campanillas con estambres plumosos que se abren de abajo hacia arriba a lo largo del racimo. La floración de este cléthre enano está delicadamente perfumada y atrae mariposas, colibríes y abejas, contribuyendo a una biodiversidad beneficiosa en el jardín. Las flores dan luego lugar a pequeños frutos en forma de cápsulas marrones en septiembre. Esta fructificación decorativa perdura en el arbusto hasta el invierno y constituye una reserva de alimento apreciable para las aves.

Por sus orígenes, el Clethra alnifolia aprecia las situaciones sombreadas y los suelos frescos, ricos y sueltos con tendencia ácida. Tolera difícilmente los grandes calores y la sequía, por lo que solo puede plantarse al sol en regiones con veranos moderadamente cálidos. Los Cléthres à feuilles d’Aulne soportan exposiciones completamente sombreadas, pero su crecimiento puede ralentizarse y su floración ser menos abundante. Muy resistente a enfermedades y rústico (puede soportar temperaturas de al menos -15°), este Clethra es fácil de cultivar y ofrecerá toda su esplendidez con un mínimo de cuidados.

En un jardín pequeño, el Clethra alnifolia ‘Hummingbird’ puede plantarse aislado y animar el espacio por sí solo gracias a su floración excepcional y sus magníficos colores otoñales. Este pequeño arbusto atractivo también encontrará su lugar en un macizo de plantas de tierra de brezo, asociado a una Azalea de China ‘Orangeade’, una Hortensia ‘Mousseline’ o un Camelia campestre ‘Spring Festival’ para diversificar y escalonar las floraciones. El Cléthre à feuille d’Aulne ‘Hummingbird’ también puede utilizarse en un seto bajo, combinado con arbustos de follajes decorativos. Sus chupones lo convierten en un ejemplar muy apreciado para consolidar suelos en pendiente; encontrará fácilmente su lugar en un talud, en zona húmeda, y se desarrollará hasta formar un pequeño bosquecillo. Su pequeño tamaño permite cultivarlo en macetas para decorar terrazas y balcones, siempre que se le proporcionen riegos regulares. ¡No dudes en plantarlo cerca de un lugar de vida o paso para disfrutar de su delicado perfume especiado!