Camellia reticulata Ile Crozet

El Camellia reticulata 'Ile Crozet' es una magnífica variedad de esta especie menos conocida que el Camelia japonica, a pesar de que sus flores son más imponentes. Este arbusto de crecimiento lento se viste con un hermoso follaje verde oscuro persistente, ornamental en todas las estaciones. Esta vegetación oscura forma un perfecto fondo sobre el cual resalta la floración clara. A partir de febrero, grandes flores semi-dobles, de un blanco sutilmente realzado con rosa pálido, se abren durante varias semanas. Planta de clima fresco por excelencia, el Camelia prospera en zonas atlánticas con inviernos poco rigurosos. Un suelo con tendencia ácida y una exposición protegida del sol intenso le convienen perfectamente, de lo contrario, será preferible cultivarlo en maceta.

El Camelia es uno de los 10 a 20 géneros (según las clasificaciones botánicas) de la familia de las Teáceas, y ciertamente el más conocido. Otros géneros, sin embargo, son utilizados como ornamentales, como el Stewartia con flores que se asemejan mucho a las de los Camelias simples. No obstante, la planta más importante de la familia, económicamente y culturalmente, sigue siendo un Camelia, en este caso el C. sinensis, cuyas hojas se utilizan para producir té. Se cuentan entre 100 y 250 especies de Camelias, y una multitud de variedades hortícolas, la mayoría provenientes de la especie C. japonica que tuvo su apogeo en Europa en la primera mitad del siglo XIX y sigue siendo una planta favorita para los seleccionadores. Estos también se interesan de cerca por el Camellia reticulata, conocido por tener las flores más grandes del género. Originario de la provincia subtropical húmeda de Yunnan en el sur de China, crece en zonas montañosas hasta los 3000 m de altitud, pudiendo alcanzar proporciones de pequeño árbol, superando a veces los 10 m de altura.
'Ile Crozet' es una obtención de los viveros bretones Stervinou, fundados en 1944, y especializados en la producción de plantas de tierra de brezo, que encuentran condiciones de suelo y clima ideales en esta parte del norte de Finisterre. El arbusto de porte erecto se caracteriza por un crecimiento relativamente lento, alcanzando en 10 años de cultivo aproximadamente 1,40 m de altura por 80 cm de ancho. Como otras variedades de C. reticulata, tiene un hermoso follaje persistente, de forma elíptica alargada, con hojas que miden alrededor de 12 cm de largo por 5 cm de ancho. Su borde es muy finamente dentado, y su superficie está barnizada, casi brillante. Esta vegetación oscura es ideal para resaltar visualmente la floración clara de finales de invierno y principios de primavera. A partir de febrero, los bonitos botones florales de un rosa brillante se abren en amplias corolas de una docena de centímetros de diámetro. Las flores semi-dobles están compuestas por numerosos pétalos ondulados, casi arrugados, que le dan un encanto especial a la planta. De color blanco, con algunos acentos de rosa pálido, los pétalos rodean un corazón de estambres amarillos, dando un aspecto romántico que recuerda a algunas variedades de rosas antiguas. La floración se extiende hasta marzo o abril según los años, atrayendo todas las miradas en el jardín.

El Camelia 'Ile Crozet' se integrará perfectamente en un macizo de plantas de tierra de brezo. Resistente hasta aproximadamente -12°C, se sentirá cómodo en el clima bretón, y más generalmente en zonas atlánticas, protegido de inviernos demasiado fríos o de una exposición solar demasiado intensa. Plántelo bajo la ligera sombra de árboles para asegurarle cierta humedad atmosférica además de una protección contra el sol. Apueste por una extensión de las floraciones plantando a su lado Rododendros y Azaleas que tomarán el relevo en primavera con sus flores petulantes en trompetas estrelladas. Para el verano, un hermoso Hortensia 'Fraise Melba' con grandes panículas que van del blanco al rojo pasando por el rosa, o el Hortensia 'Pink Annabelle' con grandes inflorescencias compuestas por una multitud de floretes rosados animarán su macizo de la mejor manera. Y para el otoño, piense en las variedades de Camellia sasanqua cuyas flores desafiarán el frío para ofrecerle un magnífico espectáculo en tonos blancos, rosados o rojos.