Mirabilis jalapa Marbles Mix

De las grandes semillas negras de estas Dondiego de noche, también conocidas como Mirabilis jalapa Marbles mix, nacen plántulas vigorosas que en tres meses forman un opulento arbusto bien ramificado, con follaje verde brillante, coronado por flores en trompetas abiertas, en una amplia gama de colores. Cada flor está salpicada aleatoriamente de rojo cereza. Estas flores improbables se abren al final de la tarde, liberando un perfume suave, y se cierran cuando son golpeadas por el sol. Estas vivaces delicadas pero fáciles de sembrar y cultivar a menudo se tratan como anuales. Voraces, aprecian los suelos fértiles, que se mantienen frescos, y una exposición soleada a semisombra en climas cálidos.

La Mirabilis jalapa, o Dondiego de noche, es una planta herbácea vivaz de la familia de las nyctagináceas originaria de las regiones tropicales secas de América Central y del Sur, como Guatemala, México, Chile y Perú. Desarrolla una gruesa raíz tuberculada negra, que tiene usos medicinales tradicionales en diversas regiones del mundo. La Belle-de-nuit es una planta herbácea vivaz de 80 cm de altura, a veces más, que ocupa una superficie en el suelo de 40 a 60 cm. Es poco resistente, pero su crecimiento rápido permite cultivarla como anual. En nuestros climas, desaparece en invierno, florece de junio a octubre, pero en los trópicos es vivaz y florece todo el año. La selección 'Marbles' se distingue por la sorprendente coloración de sus flores en trompetas abiertas: sobre fondo amarillo, rosa, rojo magenta, blanco o rosa vivo se mezclan salpicaduras o rayas de rojo cereza. Algunas flores parecen perfectamente bicolores. Como en la especie salvaje, las flores se abren por la tarde y se cierran al día siguiente cuando el sol las golpea. Desprenden un perfume suave desde el atardecer hasta el corazón de la noche. Esta característica particular le ha dado a la planta su nombre de Belle-de-nuit: sus flores perfumadas tienen pigmentos fluorescentes que dibujan figuras en la corola y atraen a los polinizadores esfinges. El fruto, de color negro, aparece en la base de la flor una vez que esta ha caído. Los tallos dicotómicos son llenos, cuadrangulares, carnosos, de color verde a rojizo, engrosados en los nudos, y llevan hojas opuestas ovales con base redondeada o ligeramente cordada, de color verde brillante, más claro en suelos calizos y a pleno sol.

Las Dondiego de noche se utilizan en macizos, con rosas trepadoras por ejemplo, al pie de muros expuestos al este o al sur, para disfrutar de una buena parte de la hermosa temporada en su compañía. También se cultivan muy bien en macetas grandes, profundas, cuidando el riego y la fertilización. Se pueden cultivar como un dalia, e invernar su tubérculo sin heladas, en una mezcla arenosa.