Humulus lupulus Bio - Ferme de Sainte Marthe - Lúpulo

El Lúpulo, en latín Humulus lupulus, es una vigorosa liana vivaz a la vez ornamental, medicinal y aromático. Dotada de una hermosa vegetación de primavera a otoño, se cultiva tradicionalmente por sus conos, que son las flores femeninas, para aromatizar la cerveza. Sus jóvenes brotes primaverales también pueden ser consumidos como espárragos. En el jardín ornamental, el lúpulo escala y cubre con un manto de verdor cualquier soporte que se le ofrezca. La siembra produce plantas macho y plantas hembra, identificables en el momento de la floración. La siembra del lúpulo es un poco técnica, requiere una estratificación de las semillas previamente. Esta planta aprecia los suelos frescos, incluso arcillosos, así como lugares un poco sombreados. 

El Humulus lupulus pertenece a la familia de las cannabáceas, al igual que el cáñamo y... el olmo. Es originario de Europa, Asia templada y África boreal donde puebla lugares frescos y húmedos. El lúpulo está presente en la mayor parte de nuestro territorio, incluida Córcega. Se trata de una liana herbácea vivaz gracias a su gruesa raíz carnosa que regenera cada año toda su vegetación aérea y pasa el invierno en reposo bajo tierra. El lúpulo es una planta dioica, es decir, existen pies macho y pies hembra. Una vez bien enraizado, un pie de lúpulo es capaz de lanzar tallos de 8-10 metros en una temporada.

El lúpulo desarrolla tallos herbáceos y volubles desde su cepa, en primavera. Rápidamente enlazan cualquier soporte disponible. Su sección es cuadrangular, llevan pequeños ganchos que permiten que la planta se sujete a su soporte. Las hojas están bellamente cortadas en 3 a 5 lóbulos ovales, puntiagudos y crenados. El color de las hojas es verde ácido en primavera, luego se vuelve más verde intenso en verano. Las inflorescenciasaparecen en verano, de junio a agosto según el clima. En los pies macho, toman la apariencia de paniculas ligeras, semierectas, de 7 a 14 cm de largo, naciendo en la axila de las hojas. Las diminutas flores tienen 5 tépalos verdosos rodeando 5 estambres. Las flores hembra son especies de espigas que llevan flores en forma de cono de color verde-amarillo. Después de la polinización por un pie macho, se desarrollan semillas en los conos. Con forma ovoide, los conos tienen un aspecto escamoso, están cubiertos de una resina aromática y polvorienta llamada lupulina. Por lo general, se cosechan en septiembre. Los frutos son aquenios globulares y grises, de aproximadamente 3 mm de largo, cada uno conteniendo una sola semilla que será dispersada por el viento.

En el jardín ornamental, el lúpulo permite ocultar rápidamente una fea cerca o un cobertizo de jardín durante la temporada de buen tiempo. Esta liana con un encanto muy natural ofrece un excelente complemento a un rosal trepador y se asocia bien con una sólida clemátide de flores azules como Blue Angel. Da una segunda vida a un viejo árbol, oculta un cobertizo de jardín cansado o una construcción antiestética y envuelve de bonitos reflejos dorados la espaldera o la carpa de jardín de una terraza. Las flores, recogidas en septiembre, hacen bonitos ramos secos. Antiguamente, se llenaban almohadas con ellas para favorecer el sueño.

Cosecha: se cosechan las flores hembra cuando los conos aún están cerrados, antes de que las escamas se abran. Los tallos jóvenes se cortan en primavera, cuando aún están tiernos. Se cocinarán y se prepararán como espárragos.

Las inflorescencias femeninas, los conos, se utilizan para aromatizar la cerveza desde el siglo VIII. Antes, el lúpulo solo se utilizaba para asegurar la conservación de la cerveza. Actualmente (a pesar de las tecnologías modernas de conservación), esta tradición ha perdurado por la ligera amargura y el sabor que aporta el lúpulo.

El truco del jardinero: pon paja alrededor de tus lúpulos en verano, esto reducirá la frecuencia de los riegos. Cabe destacar que las plantas bien establecidas en una tierra profunda y arcillosa son capaces de soportar períodos de sequía moderada.

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