Girasol Soraya

El Helianthus annuus 'Soraya' es un girasol anual de tamaño mediano a grande. Desarrolla un tallo muy ramificado que porta de 20 a 25 flores. Cada flor, de 10 a 15 cm de diámetro, cuenta con pétalos de un naranja vibrante alrededor de un centro casi negro. Estructural en el fondo de un macizo campestre, esta anual también es ideal para crear magníficos ramos. 'Soraya' es fácil de sembrar y prospera a pleno sol en un suelo bien drenado. Encuentra su lugar tanto en jardines ornamentales como en huertos.

El Helianthus annuus no es otro que el famoso girasol cultivado a gran escala por el aceite extraído de sus semillas. Esta gran planta anual de la familia de las asteraceae, domesticada desde hace mucho tiempo por el hombre, tiene un origen controvertido, pero se sabe que es nativa del continente americano. La variedad 'Soraya' es una nueva selección hortícola de 2023, cuyos tallos se ramifican naturalmente sin necesidad de pinzamiento. Las plantas, vigorosas y tupidas, alcanzan una altura de 1,20 a 1,70 m en un lapso de 3 meses. Cada tallo principal produce numerosas ramificaciones laterales, portando igual cantidad de inflorescencias. Son flores llamadas capitula, de color naranja, con un centro muy oscuro. La floración se extiende de junio a septiembre-octubre. En las mejores condiciones, transcurren 12 semanas entre la siembra y el inicio de la floración. El follaje está compuesto por hojas de color verde medio, simples, cordadas (en forma de corazón), alternas, a veces opuestas en la base. Están unidas al tallo por un peciolo más o menos largo y son ásperas al tacto. Muy visitada por los insectos libadores, la floración da paso a semillas que deleitan a las aves y algunos pequeños mamíferos.

El Girasol 'Soraya' se instala en macizos, preferiblemente al fondo, al sol y en suelo drenado, no demasiado seco. En el huerto, aporta sus cualidades ornamentales y, eventualmente, un poco de sombra. Es fácil de sembrar y cultivar, ideal para iniciar a los niños en la jardinería. Aunque es anual, es una planta estructurante, que se adapta bien a los jardines campestres o zonas más salvajes del jardín, en compañía de gramíneas, cardos, ajo decorativo, gaillardias, por ejemplo. Esta variedad es ideal para ramos gracias a sus numerosas flores y su buena duración en un jarrón.

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno, llamado heliotropismo, ha dado origen a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre.

El girasol en la cocina: Las yemas, los pétalos y las semillas son comestibles. Añade algunos pétalos a una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Las yemas verdes pueden blanquearse y luego saltearse en mantequilla con ajo. Su sabor se asemeja entonces al del tupinambo. La pulpa de la semilla puede consumirse cruda o tostada.

Un beneficio ecológico: Todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y a las mariposas en tu jardín. Una excelente manera de mejorar el ecosistema y favorecer la producción de fruta y hortalizas en tu huerto.
Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, carboneros, tórtolas, jilgueros, lúganos, trepadores, pinzones...). Al final de la floración, recógelas para alegrar a estos animales en épocas de escasez invernal.