Girasol Sonjas

El girasol o Helianthus annuus 'Sonja' es una variedad bien ramificada, de tamaño bastante modesto, con numerosas flores de un amarillo dorado ligeramente teñido de naranja alrededor de un centro marrón. Aunque es una planta anual, añade estructura en macizos campestres antes de componer bonitos ramos. Fácil de sembrar y cultivar al sol, en todo tipo de suelos bien drenados. Úsala tanto en el jardín ornamental como en el huerto. 'Sonja' es una variedad premiada por Fleuroselect.

El Helianthus annuus no es otro que el famoso girasol cultivado a gran escala por el aceite extraído de sus semillas. Esta gran planta anual de la familia de las asteraceae, domesticada desde hace mucho tiempo por el hombre, tiene un origen controvertido, pero se considera nativa del continente americano. La variedad 'Sonja' es una antigua selección hortícola. Las plantas, vigorosas y tupidas, alcanzan 1 m de altura en un plazo de 3 meses. Cada tallo principal produce numerosas ramificaciones laterales, portando igual cantidad de inflorescencias. Son flores llamadas capitula, de color amarillo anaranjado con un gran centro marrón. La floración se extiende de junio a septiembre-octubre. En las mejores condiciones, transcurren 12 semanas entre la siembra y el inicio de la floración. El follaje está compuesto por hojas de color verde medio, simples, cordadas (en forma de corazón), alternas, a veces opuestas en la base. Están unidas al tallo por un peciolo más o menos largo y son rugosas al tacto. Muy visitada por los insectos libadores, la floración da paso a semillas que deleitan a las aves y a algunos pequeños mamíferos.

El Girasol 'Sonja' se instala en macizos, preferiblemente al fondo, al sol y en suelo drenado, no demasiado seco. En el huerto, aporta sus cualidades ornamentales y, eventualmente, un poco de sombra. Es fácil de sembrar y cultivar, ideal para iniciar a los niños en la jardinería. Aunque es una planta anual, es estructurante, cómoda en jardines campestres o en zonas más salvajes del jardín, en compañía de gramíneas, cardos, ajo decorativo, gaillardias, por ejemplo. Esta variedad es lo suficientemente modesta en tamaño como para ser plantada en macetas. Es ideal para ramos gracias a sus numerosas flores y su buena duración en un jarrón.

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado origen a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre.

El girasol en la cocina: Las yemas, los pétalos y las semillas son comestibles. Añade algunos pétalos a una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Las yemas verdes pueden blanquearse y luego saltearse en mantequilla con ajo. Su sabor se asemeja entonces al del tupinambo. La pulpa de la semilla puede consumirse cruda o tostada.

Un beneficio ecológico: Todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y a las mariposas en tu jardín. Una buena manera de mejorar el ecosistema y favorecer la producción de fruta y hortalizas en tu huerto.
Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, carboneros, tórtolas, jilgueros, lúganos, trepadores, pinzones…). Al final de la floración, recógelas para alegrar a estos animales en épocas de escasez invernal.