Girasol Ring of Fire F1

El Helianthus annuus 'Ring of Fire' F1 es un girasol anual bien ramificado, bastante alto, con flores en armonía de tonos cálidos con pétalos amarillos marcados de rojo cerca del centro. El corazón de la flor es casi negro. Aunque es una planta anual, añade estructura al fondo de un macizo campestre antes de componer bonitos ramos. Fácil de sembrar y cultivar al sol, en todo tipo de suelos bien drenados. Úsalo tanto en el jardín ornamental como en el huerto.

El Helianthus annuus no es otro que el famoso girasol cultivado a gran escala por el aceite extraído de sus semillas. Esta gran planta anual de la familia de las asteraceae, domesticada desde hace mucho tiempo por el hombre, tiene un origen controvertido, pero se considera nativa del continente americano. La variedad 'Ring of Fire F1' es una nueva selección hortícola cuyos tallos se ramifican naturalmente sin necesidad de pinzamiento. Las plantas, vigorosas y tupidas, alcanzan de 1 a 1,50 m de altura en un plazo de 3 meses. Cada tallo principal produce numerosas ramificaciones laterales, portando igual cantidad de inflorescencias. Son flores llamadas capitula, de color amarillo, adornadas con un anillo rojo cerca del centro, con un gran corazón muy oscuro. La floración se extiende de junio a septiembre-octubre. En las mejores condiciones, transcurren 12 semanas entre la siembra y el inicio de la floración. El follaje está compuesto por hojas de color verde medio, simples, cordadas (en forma de corazón), alternas, a veces opuestas en la base. Están unidas al tallo por un peciolo más o menos largo y son ásperas al tacto. Muy visitada por los insectos libadores, la floración da paso a semillas que deleitan a las aves y a algunos pequeños mamíferos.

El Girasol 'Ring of Fire F1' se instala en macizos, preferiblemente al fondo, al sol y en suelo drenado, no demasiado seco. En el huerto, aporta sus cualidades ornamentales y, eventualmente, un poco de sombra. Es fácil de sembrar y cultivar, ideal para iniciar a los niños en la jardinería. Aunque es anual, es una planta estructurante, que se adapta bien a los jardines campestres o a las zonas más salvajes del jardín, en compañía de gramíneas, cardos, ajo decorativo, gaillardas, por ejemplo. Esta variedad es ideal para ramos gracias a sus numerosas flores y su buena duración en un jarrón.

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado origen a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre...

El girasol en la cocina: Las yemas, los pétalos y las semillas son comestibles. Añade algunos pétalos a una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Las yemas verdes pueden blanquearse y luego saltearse en mantequilla con ajo. Su sabor se asemeja entonces al del tupinambo. La pulpa de la semilla puede consumirse cruda o tostada.

Un beneficio ecológico: Todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y a las mariposas a tu jardín. Una buena manera de mejorar el ecosistema y favorecer la producción de fruta y verduras en tu huerto.
Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, herrerillos, tórtolas, jilgueros, lúganos, trepadores, pinzones...). Al final de la floración, recógelas para alegrar a estos animales en épocas de escasez invernal.