Girasol Aztec Treasure Mix

El Girasol enano o Helianthus annuus 'Aztec Treasure Mix' forma parte de una nueva generación de Girasoles silvestres de pequeño desarrollo, especialmente adaptados al cultivo en macetas y a la ornamentación de bordillos. Este ofrece una combinación de las variedades 'Paquito' y 'Teddy Bear'. Las plantas, bien tupidas y ramificadas, capaces de florecer 60 días después de la siembra, portan grandes flores unicolores o bicolor que presentan 5 tonos de amarillo y rojo, variando según las plantas. Como sorpresa, en medio de esta mezcla colorida, 'Teddy Bear' desarrolla sus flores dobles como pompones despeinados de color amarillo dorado. Esta planta anual se siembra en primavera, directamente en el lugar, en cualquier tierra de jardín bien drenada.

El Helianthus annuus no es otro que el famoso girasol cultivado a gran escala por el aceite extraído de sus semillas. Esta gran planta anual de la familia de las asteraceae, domesticada desde hace mucho tiempo por el hombre, tiene un origen controvertido, pero se sabe que es nativa del continente americano. 'Aztec Treasure Mix' es una selección hortícola enana, que no superará los 50 cm en todas direcciones. Las plantas portan en gran parte inflorescencias en capitula simples de 15 cm de diámetro. Las lígulas externas que forman un cuello estarán coloreadas de amarillo limón, amarillo dorado, rojo, púrpura o incluso una combinación de amarillo y rojo según las plantas. También hay una variedad con flores dobles en pompones abombados de amarillo dorado. Su floración se extiende desde principios de julio hasta septiembre y su crecimiento muy rápido es una ventaja para los rezagados. En las mejores condiciones, transcurren 8 semanas entre la siembra y el inicio de la floración. Los tallos con flores son fuertes y ramificados, cubiertos de hojas de color verde medio, simples, cordadas (en forma de corazón), alternas, excepto en la base, donde a veces son opuestas. Están unidas al tallo por un peciolo más o menos largo y son ásperas al tacto.

Su gran facilidad de cultivo, sus semillas grandes y su pequeño tamaño adulto agradan mucho a los niños que se inician en las alegrías de la jardinería. El Girasol 'Aztec Treasure Mix' es especialmente adecuado para la ornamentación de macizos bajos, bordillos, rocallas o grandes macetas. Solo necesita sol y un suelo no demasiado seco para florecer con total sencillez. Sus flores también son intensamente alegres en los ramos, con hojas de helecho, Solidago, statices de colina y claveles, por ejemplo.

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado origen a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre.

El girasol en la cocina:

Las yemas, los pétalos y las semillas son comestibles. Añade algunos pétalos a una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Las yemas verdes pueden blanquearse y luego saltearse en mantequilla con ajo. Su sabor es entonces similar al del tupinambo. La pulpa de la semilla puede consumirse cruda o tostada.

Un beneficio ecológico:
Todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y a las mariposas en tu jardín. Una buena manera de mejorar el ecosistema de tu jardín y favorecer la producción de fruta y hortalizas en tu huerto.
Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, carboneros, trepadores, tórtolas, pinzones...). Al final de la floración, recógelas para hacer felices a estos animales en época de escasez invernal.