Flor araña - Cleome hassleriana Cherry Queen

El Cleome spinosa 'Cherry Queen', también conocido como Cleome 'Cherry Queen', es una planta anual altiva que ofrece una larga y refinada floración. Sus grandes flores en forma de araña, de un rosa carmín muy vivo, están coronadas por largos estambres prominentes. Esta planta desarrolla un crecimiento vigoroso, de un verde intenso, peluda y ligeramente pegajosa. De crecimiento rápido, es perfecta para crear macizos florales románticos y aportar un toque de ligereza. Se siembra temprano bajo cobertura y se cultiva en suelos ligeros, drenantes, ricos y soleados.

El Cleome 'Cherry Queen' proviene de una planta poco resistente originaria de las regiones subtropicales de América del Sur, conocida como Cleome hassleriana o spinosa. Es pariente del alcaparro, ambos pertenecen a la familia de las capparaceae, y se encuentra naturalizada en otras partes del mundo, en tierras sin cultivo y taludes a baja altitud.

La variedad 'Cherry Queen' forma rápidamente un denso mechón erguido de 1 m de altura y 40 cm de ancho. En tallos bastante rugosos, cubiertos de pelos glandulares, se despliegan grandes hojas palmeadas de un verde oscuro, divididas en 5 a 7 folíolos puntiagudos con pecíolos largos. Su floración es especialmente larga, comienza en mayo y continúa hasta octubre. Las inflorescencias son únicas, destacables por su arquitectura y ligereza. Las flores, con largos pecíolos, se agrupan en espigas terminales bastante difusas y ligeramente aromáticas. Cada flor está compuesta por 4 pétalos que se estrechan en pedicelos en su base, con estambres y estilos muy largos que sobresalen ampliamente de la corola, como aigretes. Las flores se desarrollan y se abren unas tras otras, de abajo arriba en la inflorescencia. Los frutos que suceden a las flores también son originales: son largas vainas delgadas de 6 a 12 cm, suspendidas de los pecíolos. A veces se observan flores y frutos en el mismo tallo. Es el aspecto de estos frutos lo que le ha valido al cleome el nombre de planta araña o flor araña: las numerosas silicuas evocan las patas de una araña.

Los cleomes se encuentran entre las flores anuales más hermosas. Para un efecto visual impactante, coloque el cleome 'Cherry Queen' en el centro de un macizo floral, junto a pennisetums. Plantados en grupo, o con otras flores estivales de gran altura (cosmos, verbena de Buenos Aires, amapolas de Oriente...), les darán volumen y mucha ligereza. Esta variedad puede necesitar un tutorado, que se puede reemplazar colocando la planta frente a arbustos ramificados. Este cleome permite crear bonitas macetas exóticas con tibouchinas o alogynes, por ejemplo.