Capuchina Alaska Scarlet

El Tropaeolum majus Alaska Scarlet es una hermosa capuchina enana, cuyas flores de un rojo escarlata brillante salpican un follaje panaché de blanco, a lo largo del verano. Esta planta anual forma rápidamente un pequeño macollamiento de aspecto cuidado e intensamente luminoso, que causará sensación en los pequeños jardines, en bordes de césped o de senderos, en rocallas, en suspensión o en macetas floridas, en ramos o... en ensaladas. También es una planta muy útil en el huerto, para cultivar a pleno sol, en suelo ordinario, fresco pero bien drenado.

La Tropaeolum majus es una planta anual trepadora o rastrera originaria de América del Sur, perteneciente a la familia de las Tropaeoláceas. Ha dado origen a numerosas variedades y formas, algunas de las cuales permanecen enanas y compactas. Es el caso de 'Alaska Scarlet', un cultivar reciente y original. La planta forma en una temporada un pequeño macollamiento de 35 cm de altura por 40 cm de anchura. Florece de junio a septiembre, produciendo numerosas flores tubulares de 5 pétalos, provistas de un espolón. Lucen un bello color rojo tirando a anaranjado. Bajo nuestros climas, es principalmente el abejorro el que  poliniza esta planta. La floración es seguida por la formación de frutos que contienen semillas un poco más pequeñas que los guisantes, fáciles de sembrar. El follaje está compuesto por hojas redondas, peltadas, con nervaduras radiantes, de un verde un poco grisáceo, aleatoriamente manchado de manchas o salpicaduras blancas crema.

Plante la capuchina Alaska Scarlet en los bordillos, las rocallas, las macetas floridas o las suspensiones. Por ejemplo, puede combinarla con nomeolvides blancos o azules, nepetas o acianos. Instálela también en el huerto y en el vergel, donde le ayudará a eliminar los insectos dañinos para sus otras cosechas, aportando frescura y alegría a sus humildes compañeros. La capuchina desciende a la cocina, sus hojas y flores se pueden añadir crudas a ensaladas, salsas y mayonesa. Tienen un sabor picante y aromático que recuerda al del berro silvestre. Los botones florales y los frutos jóvenes a veces se conservan en vinagre, proporcionando un sucedáneo de alcaparras.

La capuchina debe su nombre vernáculo al espolón que poseen sus flores, recordando el capuchón del hábito de los capuchinos. Es una planta medicinal y aromática.