Caléndula Porcupine

El Calendula officinalis Porcupine, también conocido como Caléndula de jardín o Caléndula oficial, es una anual imprescindible en nuestros jardines. Esta variedad, que debe su nombre al Puercoespín, tiene flores de color naranja intenso con un aspecto un tanto salvaje. De hecho, sus pétalos dobles ligeramente puntiagudos son de pequeño tamaño cerca del centro y se alargan progresivamente hacia el exterior. Es esta especie de peinado en forma de cepillo la que le da un aspecto despeinado. Su floración comienza desde el mes de Mayo y se extiende regularmente hasta las primeras heladas. Su color naranja dinamiza los macizos, atrae a numerosos insectos y alegra los ramilletes. Fácil de cultivar, es ideal para los principiantes y recompensa a aquellos que permiten que el jardín viva su vida sin una presencia permanente.

Registrada en jardines desde el siglo XII, la Caléndula oficial tiene virtudes aprovechadas en diversos campos. Es en primer lugar una planta tintórea, que sirve como pigmento. Pero también se utiliza en cosmética, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Finalmente, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. En efecto, la Caléndula sustituye ventajosamente a esta especia al colorear platos a base de arroz, así como guisos, sopas e infusiones. Crudo, perfuma quesos, ensaladas e incluso mantequilla. Además, se ha instalado en el huerto desde hace tiempo como aliado de otros comestibles, ya que repele los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.

Su porte erguido, un tanto abierto, está compuesto por tallos ramificados quebradizos que le dan un aspecto bastante tupido. La Caléndula encuentra naturalmente su lugar en el macizo y en maceta, ya sea de forma aislada o en grupo. Protégela, sin embargo, de los vientos fuertes. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al ser aplastadas. Su color verde intenso contrasta con unas flores de un naranja brillante. La densidad de los pétalos dobles, que en realidad son flores liguladas, es tal que a menudo ocultan su pequeño corazón. Así aportan volumen durante todo el verano con su aspecto de pompones algo aplanados. Este período se extenderá si se cuenta con un clima suave durante el otoño. Además, las semillas de Caléndula se propagan fácilmente de diversas maneras: por efecto del viento, cayendo al suelo, pero también enganchándose a la ropa y pelaje de animales, ya que estas pequeñas garritas son afiladas. Por lo tanto, se resembrarán bastante espontáneamente, ya que su germinación no se verá frenada por el frío y se conforman con todo tipo de suelos, siempre que estén al sol buena parte del día.

El tamaño de esta Caléndula Porcupine (45 cm) le permite colarse en los macizos y asociarse con numerosas plantas estivales, como los dalias y los helenios. En maceta, alegrará todos los rincones con pequeños toques.