Caléndula Pacific Beauty Mix

La Caléndula 'Pacific Beauty Mix' es un Calendula officinalis que forma una planta de tamaño medio y uniforme, y ofrece hermosas flores dobles y semidobles, en mezcla de colores, con centro marrón. Encontrarás tonalidades naranja, albaricoque, amarillo, melocotón y crema para flores que miden hasta 10 cm de diámetro. Muy florífera, robusta e insensible al viento, se integra en los bordillos y en las jardineras soleadas, animándolas durante semanas. Sembrada en marzo-abril, esta anual de crecimiento rápido, fácil de cultivar en tierra ordinaria, florece aproximadamente 10 semanas después.

El Calendula officinalis pertenece a la familia de las asteraceae, de la cual posee la inflorescencia característica en forma de margarita que se denomina capitulum. 'Pacific Beauty Mix' es una variedad reciente. La planta, anual, forma en pocos meses una mata compuesta por tallos sólidos y ramificados que le dan un aspecto compacto. Alcanza 60 cm de altura por 40 cm de ancho. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al estrujarlas. Su color verde vivo constituye un hermoso marco para acoger sus flores suaves con centro naranja oscuro. Su floración comienza en junio y se prolonga regularmente hasta finales de verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capitulum mide hasta 10 cm de diámetro. Está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeados de numerosos y largos "pétalos" que en realidad son flores liguladas agrupadas en corona. Esta corona se abre al sol y se cierra por la noche o con tiempo nublado. Las semillas de la Caléndula se propagan fácilmente de diversas formas: por el viento, al caer al suelo, pero también al adherirse a la ropa y pelajes de animales, ya que estos pequeños crecientes son grifos. Se siembran de manera natural, ya que su germinación no se ve frenada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre que estén al sol gran parte del día.

La Caléndula 'Pacific Beauty Mix' es un sólido aliado en el jardín para componer rápidamente un bordillo florido o llenar una jardinera en la terraza al sol. Es un compañero perfecto para los coloridos Dahlias y las gramíneas de follaje movedizo. Las plantas de follaje como la Artemisa blanca o los estachys plateados, las tanacetos, la complementan, al igual que las plantas de flores de suelo drenado como las salvia, los rosales o las nigelas anuales en perfecto dúo naranja y azul. La caléndula también es una flor comestible, para degustar con moderación, que se puede usar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la pimienta.

Documentada en los jardines desde el siglo XII, la Caléndula posee virtudes explotadas en numerosos ámbitos. Es ante todo una planta tintórea que sirve de pigmento. Pero también se utiliza en cosmetología, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. De hecho, la Caléndula sustituye ventajosamente a esta especia al colorear platos a base de arroz, así como guisos, sopas e infusiones. Cruda, aromatiza quesos, ensaladas e incluso la mantequilla. Además, se ha instalado en el huerto desde hace tiempo como aliada de otros comestibles, ya que repele a los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.