Caléndula Pacific Beauty Lemon

La Caléndula 'Pacific Beauty Lemon' es un Calendula officinalis de la excelente serie "Beauty Colors". Ofrece grandes flores dobles y semidobles de color amarillo limón alrededor de un pequeño corazón marrón, sobre tallos largos. La planta forma una mata de tamaño medio, bien regular. Anima los bordillos y las jardineras durante semanas en verano y se muestra tan florífera como robusta. Sembrada en marzo-abril, esta anual de crecimiento rápido florece aproximadamente 10 semanas después.

El Calendula officinalis pertenece a la familia de las asteraceae, de la cual posee la inflorescencia característica en forma de margarita que se denomina capitulum. 'Pacific Beauty Lemon' es una variedad reciente. La planta forma en pocos meses una mata compuesta por tallos sólidos y ramificados que le confieren un aspecto compacto. Alcanza 60 cm de altura por 40 cm de ancho. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al frotarlas. Su color verde vivo constituye un bello estuche para acoger sus flores solares. Su floración comienza en junio y se prolonga regularmente hasta finales de verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capitulum mide aproximadamente 6 cm de diámetro. Está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeado de numerosos y largos "pétalos" que en realidad son flores liguladas agrupadas en corona. Esta corona se abre al sol y se cierra por la noche o con tiempo nublado. Las semillas de la Caléndula se propagan fácilmente de diferentes maneras: por el efecto del viento, al caer al suelo, pero también al engancharse en la ropa y pelajes de animales, pues estos pequeños crecientes son grifos. Se siembran de manera natural, porque su germinación no se ve frenada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre que estén al sol buena parte del día.

El Calendula 'Pacific Beauty Lemon' es interesante para componer rápidamente un bordillo florido o llenar una jardinera en la terraza al sol. Es un compañero perfecto para los Dahlias coloridos y las gramíneas de follaje movedizo. Las plantas de follaje como las artemisas blancas o los Stachys plateados, las tanacias, lo complementan, al igual que las plantas de flores de suelo drenado como las salvias, los rosales o las nigelas anuales en perfecto dúo naranja y azul. La caléndula es también una flor comestible, para degustar con moderación, que se puede usar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la pimienta.

Documentado en los jardines desde el siglo XII, la Caléndula posee virtudes explotadas en numerosos ámbitos. Es ante todo una planta tintórea que sirve de pigmento. Pero también se usa en cosmetología, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. En efecto, la Caléndula sustituye ventajosamente a esta especia al colorear platos a base de arroz, así como guisos, sopas e infusiones. Cruda, aromatiza quesos, ensaladas e incluso la mantequilla. Además, se ha instalado en el huerto desde hace tiempo como aliada de otros comestibles, pues repele a los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.