Caléndula Pacific Beauty Cream

La Caléndula 'Pacific Beauty Cream' es un Calendula officinalis que ofrece grandes flores dobles de color blanco crema que luego se vuelven amarillo suave, sobre tallos largos. La planta forma una mata de tamaño medio y uniforme. Anima bordillos y jardineras durante semanas en verano y se muestra muy florífera y robusta. Sembrada en marzo-abril, esta anual de crecimiento rápido, fácil de cultivar en tierra ordinaria, florece aproximadamente 10 semanas después.

El Calendula officinalis pertenece a la familia de las asteraceae, de la cual posee la inflorescencia característica en forma de margarita que se denomina capitulum. 'Pacific Beauty Cream' es una variedad reciente. La planta, anual, forma en pocos meses una mata compuesta por tallos sólidos y ramificados que le dan un aspecto compacto. Alcanza 60 cm de altura por 40 cm de ancho. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al frotarlas. Su color verde vivo constituye un bello estuche para acoger sus flores suaves con centro naranja oscuro. Su floración comienza en junio y se prolonga regularmente hasta finales de verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capitulum mide aproximadamente 6 cm de diámetro. Está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeados de numerosos y largos "pétalos" que en realidad son flores liguladas agrupadas en corona. Esta corona se abre al sol y se cierra por la noche o con Tiempo nublado. Las semillas de la Caléndula se propagan fácilmente de diferentes maneras: por efecto del viento, al caer al suelo, pero también al adherirse a la ropa y pelajes de animales, ya que estos pequeños crecientes están provistos de ganchos. Se siembran de manera natural, ya que su germinación no se ve frenada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre que estén al sol buena parte del día.

La Caléndula 'Pacific Beauty Cream' es un sólido aliado en el jardín para componer rápidamente un bordillo florido o llenar una jardinera en la terraza al sol. Es un compañero perfecto para los coloridos Dahlias y las gramíneas de follaje movedizo. Las plantas de follaje como las Artemisa blanca o los estachys plateados, las tanacetas, la complementan, al igual que las plantas de flores de suelo drenado como las salvias, los rosales o las nigelas anuales en perfecto dúo naranja y azul. La caléndula es también una flor comestible, para degustar con moderación, que se puede utilizar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la pimienta.

Documentada en los jardines desde el siglo XII, la Caléndula posee virtudes explotadas en numerosos ámbitos. Es ante todo una planta tintórea que sirve de pigmento. Pero también se utiliza en cosmetología, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. En efecto, la Caléndula sustituye ventajosamente a esta especia al colorear platos a base de arroz, así como guisos, sopas e infusiones. Cruda, aromatiza quesos, ensaladas e incluso la mantequilla. Además, se ha instalado en el huerto desde hace tiempo como aliada de otros comestibles, ya que repele nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.