Caléndula Pacific Beauty Apricot

La Caléndula 'Pacific Beauty Apricot' es un Calendula officinalis que forma una planta de tamaño medio y uniforme, y ofrece hermosas flores dobles, de un tono pastel único, un suave color naranja melón. Muy florífera, robusta, insensible al viento, se integra en los bordillos y en las jardineras soleadas, animándolas durante semanas. Sembrada en marzo-abril, esta anual de crecimiento rápido, fácil de cultivar en tierra ordinaria, florece aproximadamente 10 semanas después.

El Calendula officinalis pertenece a la familia de las asteraceae, de la cual posee la inflorescencia característica en forma de margarita que se denomina capitulum. 'Pacific Beauty Apricot' es una variedad reciente. La planta, anual, forma en pocos meses una mata compuesta de tallos sólidos y ramificados que le dan un aspecto compacto. Alcanza 60 cm de altura por 40 cm de ancho. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al frotarlas. Su color verde vivo constituye un hermoso marco para acoger sus flores suaves con centro naranja oscuro. Su floración comienza en junio y se prolonga regularmente hasta finales de verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capitulum mide aproximadamente 6 cm de diámetro. Está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeados de numerosos y largos "pétalos" que en realidad son flores liguladas agrupadas en corona. Esta corona se abre al sol y se cierra por la noche o con tiempo nublado. Las semillas de la Caléndula se propagan fácilmente de diversas maneras: por el efecto del viento, al caer al suelo, pero también al adherirse a la ropa y pelajes de animales, ya que estos pequeños crecientes están provistos de ganchos. Se siembran de manera natural, ya que su germinación no se ve frenada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre que estén al sol buena parte del día.

La Caléndula 'Pacific Beauty Apricot' es un sólido aliado en el jardín para componer rápidamente un bordillo florido o adornar una maceta en la terraza al sol. Es un compañero perfecto para los Dahlias coloridos y las gramíneas de follaje movedizo. Las plantas de follaje como las artemisas blancas o los estachys plateados, las tanacetas, la complementan, al igual que las plantas de flores de suelo drenado como las salvias, los rosales o las nigellas anuales en perfecto dúo naranja y azul. La caléndula es también una flor comestible, para degustar con moderación, que se puede utilizar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la pimienta.

Documentada en los jardines desde el siglo XII, la Caléndula posee virtudes explotadas en numerosos ámbitos. Es, en primer lugar, una planta tintórea que sirve de pigmento. Pero también se utiliza en cosmetología, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. En efecto, la Caléndula sustituye ventajosamente a esta especia al colorear platos a base de arroz, así como guisos, sopas e infusiones. Cruda, aromatiza quesos, ensaladas e incluso la mantequilla. Además, se ha instalado en el huerto desde hace tiempo como aliada de otros comestibles, ya que repele a los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.